在我国，合作学习的研究起步晚，但现在已形成如火如荼之势，小组合作学习是我国本次新课程改革积极倡导和组织实施的学习方式之一，国务院《关于基础教育改革与发展的决定》专门提到合作学习，指出：“鼓励合作学习，促进学生之间的相互交流、共同发展，促进师生教学相长。”由此可见，国家教育决策部门对合作学习十分重视。
合作学习是一种富有创意和实效的教学理论与策略，由于它在改善课堂内的社会心理气氛，创造不同层次学生的发展环境，大面积提高学生的学业成绩 ，促进学生问题解决能力的发展，形成学生良好非认知品质等方面实效显著，很快引起了世界各国的关注，成为当代主流教学理论与策略之一，被人们誉为“近十几年来最重要和最成功的教学改革”。自20世纪80年代末、90年代初开始，我国也出现了合作学习的研究与实验， 随着新课程改革的推进，合作学习的理念已经深入人心
自古以来就有学者提倡合作学习。孔子曰：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”又曰：“三人行必有我师”。现今提倡合作学习，旨在改变过去单一的、僵化的传统教学模式，在“师生互动 、生生互动”中，在分工合作中，激发学生学习的积极性、主动性、创造性， 培养学生团结协作的精神。
所谓小组合作学习就是以4—6人为一组，将同一班级的学生按成绩、能力、性格诸方面的差异组建成若干个最优化的“同组异质、组 间同质”的合作学习小组。在课堂上以小组为单位，诱发各类学生积极主动的根据各自能力学习新知识，这样就能发挥每个学生的优势，有利于组内成员取长补短，共同提高，又便于开展组间竞赛、公平竞争，发掘小组群体 智慧，从而大面积提高教学质量
“小组合作学习”的有三个显著特征：
1、是突出了学生学习的主体性。小组合作学习扩大了学生之间的交流，突破了单纯的师生交流，使学生有较多的参与机会，突出了学生的主体地位，有效的促进自主学习能力和创新能力的提高。
2、是照顾到学生的差异性。小组合作学习为不同层次的学生提供了有利的学习条件，为成绩不