教育心理学告诉我们：中学生的学习动机往往呈现非明确状态，因而其学习兴趣就显示出波动性。这需要教育者不断地激发学生的学习兴趣，逐步使其学习动机趋于明确和稳定。爱因斯坦说：“兴趣是最好的老师”。苏霍姆林斯基说：“所有智力方面的工作都要依赖于兴趣”。我国古代教育家孔子云：“知之者，不如好之者，好之者，不如乐之者。” 朱熹云：“教人未见意趣，必不乐学。”可见学习兴趣在传授知识过程中是至关重要的。
如果说，晓之以“理”，使学生“愿”学，从而认识到学习是一种“应然”；动之以“情”，使学生“爱”学，从而感悟到学习是一种“诚然”；授之以“渔”，使学生“会”学，从而实践到学习是一种“必然”；那么，激之以“趣”，则使学生“乐”学，从而体验到学习是一种“果然”。
本文立足中学英语学科，谈谈教学中的“激趣”艺术。
一、辩证关系的调整──学生兴趣形成的前提
教学实践中我认识到，教学效率的提高，只凭教师单方不行，强行灌输或强化训练也行不通。新课改要求我们要调动学生的主动性、讲究方法的灵活性、强调教学的实用性、增强内容的趣味性。我在教学中切实处理好以下的辩证关系：
教与学
“教”与“学”，重在“学”，要化“教”为“学”。这是教育思想的调整。传统的英语教学，偏重于教师的教，忽视了学生的学，往往事倍而功半。只有调动学生的主动性，变老师要他学为他自己要学，并努力掌握学习的技巧与方法，才能使学生真正学好英语。我在教学中，注重让学生自学。每教一篇课文，一定要学生先自我阅读，将自学中发现的问题记录下来，再与同学讨论解决，如果还不能解决，则上课时集体讨论解决，老师略加点拨。这样学生学得牢固、踏实。
死与活
“死”与“活”，重在“活”，要化“死”为“活”。这是教育目的的调整。传统的英语教学，偏重于知识的掌握，死记硬背，不注重知识的灵活运用，不切合生活的实际，学习的效果也不好。英语是一门语言学科，是现代交际的重要工具之一，如果忽视它的实用性，那是教学目的的偏离。我在教学中，注重运用，让学生在语言的实际运用中掌握知识。每教一篇课文，或让学生扮演其中的角色，或让学生演示课文情境，或让学生进行听说读写的实际训练。这样，学生学得活，记得牢，效果好。
外与内
“外”与“内”，重在“内”，要化“外”为“内”。这是教育内容的调整。传统的英语教学，偏重于外在的表面的知识，忽略了内在的素质培养，许多学生一毕业，就把所学的所谓知识忘个一干二净，并没有转化为自身的内功。我在教学中，注重启蒙于课内而得益于课外，或引外助内，外为内用，或内外结合，相得益彰。讲课中，以课外生活为引例，帮助消化课内知识。教会学生举一反三，掌握规律，迁移能力。
苦与乐
“苦”与“乐”，重在“乐”，要化“苦”为“乐”。这是教育方法的转变。传统的英语教学，偏重于强调学习的刻苦，忽略了对学生学习乐趣的引诱。应该讲，那是良药，但却苦口。我们要给学生以良药，但可以以糖衣片的形式呈现，让学生乐于接受。我在教学中，注重方法的多样、知识的实用、内容的趣味、氛围的热烈，从而使学生乐于学，也学得好。
可以肯定的说，教学中切实处理好以上的辩证关系，是实现激发学生学习兴趣的前提，是符合新课改要求的，是深受学生欢迎的。