PISA的基本特点就是聚焦学生的学习素养.PISA由国际经济合作组织承办，主要面向15岁这个年龄阶段的学生，收集各国相当于初中阶段学生阅读、数学和科学素养的信息，并进行比较.经济合作组织出于对学生应具有的基本素养的考虑，制定了PISA的测评框架，即阅读素养、数学素养和科学素养三个基本维度.在PISA测验中，设置与学生日常生活情况具有紧密联系的监测点，并不受学校生活所限制，重点关注与个人、家庭、社区和社会的需要.
国际数学学习测评的这一动向表明了数学教育改革的基本导向.在现代生活中，学生不仅要懂得怎样运算，而且要会进行数学阅读、处理数据信息等，能进行数学思维和解决日常问题.在日常生活中包含了数学，对日常生活的数学理解是学校数学教育的重要基础.对于大多数学生来说，他们的数学素养体现在用他们的数学眼光观察世界，数学成为他们生活的重要部分，学校数学是学生的生活经验的延伸.因此，这种测评引导学校数学教育的基本方向.
二、以核心数学知识为基本载体，建立数学素养的基本评价框架
近几十年来，促进学生数学素养发展是数学教育研究的热点领域之一.英国学者科克罗夫特（Cockcroft，W.H.）指出，数学素养的含义是指学生个人在生活中有应用数学知识的技能和数学的沟通的方式，即能用数学的眼光观察和分析面临的各种问题.这种理解充分体现在国际数学测评的框架中.国际数学学习测评设计的基本思路是，越来越重视数学核心知识，以认知线索加以展开，以形成对数学素养的双向多维度的评价框架.具体如表l所示.
从上述框架中，我们可以看到这些国际测试的一个重要特点是抓住数学学科的核心知识.在数学内容领域，上述六个测评体系的表述有所不同，但基本内涵都可以归结为数、测量、几何、数据和代数五个领域的核心知识领域，这些核心知识也反映了义务教育数学课程的核心内容.数学的核心知识是学生数学技能的基本体现，也是学生进行数学思考的基本载体.
从近年来测验的内容来看，数学学习测验的内容越来越向这些核心知识中，关注数学核心知识的设计思路日益清楚.国际数学测评的设计者特别关注这些核心知识的基本应用.如，日本的学力测验有两个基本设计维度，基本知识和数学应用.基本知识的要求为：能够从统计图表中读懂图表的变化情况.理解概率的意思，并会求解.相应在应用部分，则要求学生能够将图或统计图表中得到的必要的信息进行分类、整理、比较等，并能够运用到问题的解决中；能够从问题中发现其中的规律，进行思考探索，并能表述；针对实际生活中的各种各样的场合中存在的数量、数据等会进行比较、整理，并能够通过自己的思考探索，用简单易懂的方式进行解释说明.
三、把思维作为数学素养的核心，引导学生用数学解决生活中的实际问题，考查学生数学应用的思考能力
国际数学学习测评在认知角度也形成了共同特点.虽然这些测验在结构上有不同描述，但基本上都可以归结为“数学知识（技能）——数学应用——数学推理”三个要素，并以这三个要素为基础形成数学知识呈现的基本过程，着重考查学生的数学探索和思考能力，突出数学思维的核心作用.特别是强调在应用数学知识、解决问题和数学推理的过程中，发展学生应用意识和思考能力.
在设计方法上，国际数学学习测评以基本框架为基础，对题目进行选择和分析.形成从数学框架出发，分析题目的属性，抽取特征并生成一个“项目—属性”的矩阵，形成了细致的命题网络.这种方法对于准确把握题目的覆盖范围、知识和能力要求以及深度要求具有很重要的作用.每种命题方案都有其各自的命题组织框架，抓住这些框架，就能够使数学课程中数学素养的要求具体化了.这六个测验的一个重要特点是在应用数学的过程中评价学生高级思维能力与复杂认知活动，注重考查解决问题和数学思考的能力.这是面向知识社会的必然选择，也表明社会对未来人才的期望显著提高了.