计算机网络，通俗地说，就是通过通讯线路（有线或无线）将多台地理位置上分散且独立工作的计算机互联，以达到通讯和信息资源共享目的的系统。根据网络覆盖的范围，可以将计算机网分为局域网（LAN）、城域网（MAN）、广域网（WAN）等。现在最流行的世界性网络系统是国际互联网（Internet）。我国是在1994年4月正式加入Internet。计算机网络在我国中小学有计算机的学校中已普遍使用，主要形式是计算机教室内部的教学网，如Winschool等。还有联校园局部网的，但在全市范围内联网的还不多，进入国际互联网的就更少了。1996年6月《北京晚报》上曾报道：“（北京）育才学校和日本千叶市立幸町第三小学通过计算机网络进行了跨越 2000 km的国际交流，从而使育才学校成功地实现了多媒体国际电脑联网”，报道最后说：“据中国科学院有关人土证实，目前进入国际电脑联网的中小学校，在国内还只有育才学校一家。”不管怎样，与国际联网已不是研究所和大学的事了，有条件的中小学进入国际网，从技术上讲已经没有任何障碍，然而，摆在中小学教育工作者面前的问题是，与国际联了网，我们干什么？怎样利用计算机网络改进、改革我们的教学？如果没有这方面的思想准备或知识准备，面对先进的计算机网络将会束手无策。
从教育教学的角度考虑，国际互联网对目前的中小学教学并不是很适合，我们需要的是中小学教育专用网。目前，国内已有一些单位或公司开始建立专门用于中小学教育的计算机网络系统。希望不久的将来，已经联网的学校可以有更为丰富的信息来源。
计算机网络技术对地理教学影响可以从以下几方面谈：
1．计算机网络技术在教学中应用将使教学资源的利用更为充分。教育教学资源与自然资源有很大不同，许多自然资源用一些少一些，在短时期内不能恢复或不可再生。教育资源可以有很高甚至无限的可重复利用率。例如：电教手段这些物质资源，除了可忽略不记的机器磨损外，不会用一次少些东西，充分利用它们的一种方法就是共用，教室里放置一台，每门课的教师都可以用。再如，一条教学信息，只要信息本身不过时，可以为不同的人使用无数次，因此，教学资源的共享非常有意义。
2．将使教学更具有开放性。从教师的工作需要看，现代化教学的重要特点之一是开放性，教师不能再局限于个人的教学经验的圈子里，了解外部世界的教学发展状况，了解同行的教学改革情况，了解本学科的发展和最新资料，将是未来教师的基本需求之一。计算机教学网络会使这类教学资源的运用更为方便、快捷，对普遍提高教学水平起到积极的作用。