历史教育，在本质上就是要以活生生的历史事实的再现为依托，通过科学地诠释和分析，形成历史认识，由此拓展受教育者的精神世界，培养学生的人文精神。当今社会人文精神的缺失已对学生产生了很大的影响。而人文精神对于社会的健康发展，对于中华民族的伟大振兴，对于健康人格的塑造，具有重要意义。提高学生的人文素质，是学校教育面临的一项十分紧迫的任务。作为人文学科的历史，他有着丰富的人文教育资源，只要我们有意识地加强历史课中的人文教育，历史学科完全可以在提高学生人文素质这一领域“一展身手”，担负起培养学生人文精神，提高学生人文素质的重任。通过历史知识的学习对学生进行人文精神的培养和熏陶，这是历史教育所承担的最基本功能。作为基础教育的中学历史教育，更是有着培养人文精神的重要责任。
为了培养学生的人文精神，我精心设计每一堂课，特别是在创设情境中下了很大功夫。课堂上，我经常选择一些切近学生生活的问题做素材，或充分利用教材中的情境来激发学生，从而形成良好的情感态度和价值观，更使学生在对国家和民族的情感上，形成对民族的认同，祖国的热爱及对祖国和民族的责任感。
在讲初中世界历史九年级上册第三课“西方文明的源泉”的时候，我给出了教材中的一道思考题：如果你生活在公元前5世纪的古代希腊，那么你想生活在雅典还是斯巴达？为什么？学生思考片刻后便踊跃回答，他们的理由大概是这样：“斯巴达重视体育锻炼，我喜欢体育课。”“到斯巴达会变得意志坚强，我父母说我很软弱。” “斯巴达女性有自由。” “在斯巴达可以做一个优秀的母亲，优秀的母亲教育出来的孩子也是优秀的。”
对于他们的选择我表示尊重，也一一认可，但是，等听到最后一个同学回答，我整个人都木了。其实我很想尊重他们的选择，没想到的是全班12个同学都选择了斯巴达，而没有选择雅典。我很纳闷，他们为什么会更喜欢斯巴达呢？其实雅典奴隶制政治、经济、文化都很繁荣啊！我的内心一下子变得很复杂，我的脑子里只有一个念头：不行！不能就这样结束这个内容！我快速分析了一下学生都喜欢斯巴达的原因：第一、从班级学生男女比例来看，女生居多，12名中有10名是女生，她们知道在雅典女性无政治权利，地位低下，主要做家务，而且是男性公民的附属品；但斯巴达女性地位高，且有自由；对于能做一个优秀的母亲她们也很感兴趣。第二、班级学生除了2个都是校内运动员，他们喜欢体育课（至少觉得比上文化课有意思），而且他们认为体育锻炼和军训是轻而一举的事情，是能承受得了的。
分析完这些原因，我笑着对学生说：“你们都愿意去斯巴达，是不是因为斯巴达女性有很大的自由啊？”“是！”女生齐声回答。
我又说：“你们都愿意去斯巴达，是不是因为你们喜欢体育或者是军训啊？”（他们初一的时候进行过一周的军训，但那是很轻松的，算不上是真正的军训）“是！”他们又齐声回答。
“老师也认同你们的看法，但历史的真相并不像教材写的那么简单，也不象你们想的那么好或者是那么坏。”听完我的这一番话，学生都用疑惑的眼神看着我。我心想，这节课不能按原计划讲下面的内容了，我必须补充一下有关斯巴达社会状况的资料，让学生了解斯巴达的具体情况，作出正确的判断。这样有利于培养学生正确的历史观，加深对世界的了解，这样也有利于培养对祖国的感情。正好，我备课的时候上网全面了解了古希腊两个大城邦的政治、经济、文化等方面的内容。于是我围绕着斯巴达人成长的经历，开始了对斯巴达的介绍。
“斯巴达的婴儿呱呱落地时，到长老那里接受检查，如果长老认为不健康，他就被抛到荒郊野外的弃婴场去。母亲用烈酒给婴儿洗澡，如果他抽风或失去知觉，就证明他体质不坚强，任他死去。”
听到这里学生一片哗然，纷纷发表见解。有的说：“太惨忍了，身体再不好也不能抛弃呀！”
有的说：“母亲太狠毒了，她不配做母亲”。等他们稍微安静下来，我就继续了我的故事：“男孩七岁前，父母从小就培养他们不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯。这一点你们应该能做到吧？”学生你瞅我，我瞅你，长时间不做回答。最后有个女生站起来鼓起勇气说：“老师，我觉得悲伤难过的时候应该哭，疼的时候也应该哭，不哭会更难受的。”她这么一说，其他同学也纷纷站起来发表意见，说：“人都有自己爱吃的东西，爱吃什么就吃什么。”，“人都怕黑暗和孤独，伟人也不例外。”你一句我一句，意思都一样，斯巴达父母这样要求孩子太苛刻了。我笑着问他们：“那你们承不承认这是好习惯？”“是！”他们还真懂事，都承认应该养成这些习惯。
我的故事仍在继续：“七岁后的男孩在军营生活，练习跑步、掷铁饼、拳击、击剑等，你们大概喜欢斯巴达孩子这样的成长过程吧。”学生都表示同意。“但是你们知道不知道他们每年要被皮鞭狠狠地打一次，在严冬也光着脚不穿鞋而且穿一件单衣过冬吗？”学生很惊讶，纷纷问为什么，“你们说了在斯巴达能培养坚强意志，他们就是为了培养坚强意志才要求他们这么做的。”顿时班级又沸腾起来，学生都说培养坚强意志不一定非要这样，说太野蛮了。我趁热打铁：“还有更严重的，他们还得服从命令经常去屠杀奴隶呢！”说到这里，他们忍受不了了，“老师，他们怎么能让一个孩子去杀人呢？这样的国家我们可不去，太可怕了。”