随着素质教育的全面推进和生物课堂教学改革的不断深入，生物教学必须越来越强调提高学生的生物学素养，突出科学探究活动。教师应为学生创造探究学习的条件，使他们在主动参与获得知识的过程中，培养研究自然所需的探究能力，形成探究未知世界的科学精神和科学态度。而在生物课堂中探究教学的实施主要是通过“探究性提问”的形式实现的，因此，“探究性提问”这一教学环节在生物探究 教学中具有重要的作用。
一、 探究性提问的特点
探究性提问是指那些为激发和维持学生主动探索学习，积极进行发散思维而提出的问题。早在1912年，美国学者对教师的提问进行系统研究后发现：教师的提问和学生的回答大 约占去了普通学时的80％。在这众多的提问中，大多数是记忆型提问，仅要求学生根据书本做直接的口忆或对具体事实进行回答，而很少要求学生做高水平思维，也就是说，教师提问虽多，但却较少是探究性的。那么，究竟怎样的提问才具备探究性的特点，通过一年多对新教材的探索，我认为探究性提问应具有以下四个特点。
（一）鼓励性
从形式上说，鼓励性提问应面向全体，而不是针对某个学生。许多教师常常是通过学生主动举手的办法选择答题的对象。这样虽然避免了强行要求学生答题的弊端，但由于经常举 手的往往总是那么几个优秀生，难免使提问面 过窄，使多数学生得不到回答问题的机会，得 不到应有的锻炼。因此，教师应设法让更多的学生参与回答问题：或把较难的问题分解，以 阶梯式提问形式出现，由易到难，照顾到多层 面的学生；或在某个学生回答之后让其他学生 发表看法，从而扩大提问参与面；或对于正处于“起飞期”的学生，教师在课程设计中特设 一些让他们表现的机会。这样可以逐渐培养全体学生回答问题的兴趣和能力。
如在人教版《义务教育课程标准实验教科书·生物学》七年级上册第二章，学习生物圈为生物的生存提供了基本条件部分内容时， 教师可以有目的地安排 “起飞期”的学生将自己找到的生物生存方式的资料在班级里进行交流，探讨，这样使他们在自豪感中建立对生物学的兴趣、建立学习的自信心，由汇报现成的 资料，探究自己熟悉的事物开始，逐渐参与到 教材中的探究性提问中来。因此 ，教师善于鼓励，这在学习生物学的入门阶段尤为重要。
（二）开放性
开放性提问允许学生作出多种可能的解释或回答，开放性提问的形式多种多样，如“如果……那么……”“你认为接下来将发生什么”“你认为应当怎样做”“关于这个问题你还有什么看法吗”等等。例如，在“测定某种食物中的能量”的探究中设计探究性提问：“如果水升温消耗的热量，远少于花生的燃烧热， 那么，损失的花生所含的热量哪里去了？”当教师向学生提开放性问题时，会刺激学生产生具有新意的问题，从而促进他们创造性思维及解决问题能力的发展。教师可以从学生的回答中了解学生。
实践表明，探究教学中应尽量避免那些只需用“是”或“否”来回答的问题，因为这类问题会剥夺学生进行批判性思维的能力。而探究教学的根本目的是发展学生批判性和创造性思维，培养学生的多种才能，形成学生的科学态度和科学精神。教师必须明确的是，在探究教学中重要的是学生有机会动脑思考，学会思维的技能，从而增强他们开展探究的自信心。