手势语（ sign language ）是体态语的一种。体态语（ body language ）包括眼神、走路姿势、站立的姿势以及手势等等。体态语十分丰富，可以表达各种思想感情，并且不同的文化有着不同的体态语。
下面是一些常见的手势语在不同文化中的含义：
1. 翘大拇指（ thumb ）。在中国，翘大拇指表示“好”，用来称赞对方干得不错、了不起、高明、这个意思在世界上许多国家都是一样的。英美人伸大拇指，向上翘，意为“ It's good. ”或“ It's OK. ”。伸大拇指，向下翘，意为“ It's bad. ”或“ I don't agree it. ”。但是在一些国家还有另外的意思。比如，在日本，它还表示“男人”、“你的父亲”、“最高”；在韩国，还表示“首领”、“自己的父亲”、“部长”和“队长”；在澳大利亚、美国、墨西哥、荷兰等国，则表示“祈祷命运”；到了法国、印度，在拦路搭车时可以使用这一手势；在尼日利亚，它又表示对远方亲人的问候。此外，一些国家还用这一手势指责对方“胡扯”。
