古人认为日月绕地而行，以日所行为黄道，月所行为白道，而地球在天球上的投影为赤道（天球赤道）。太阳绕地球周年运行的轨道（地球绕太阳转，但在地球上的人看来，好象太阳在天空中绕地球转圈），就是古人想象中的黄道。所谓黄道实际上是地球沿着自己的轨道绕太阳公转，从地球轨道不同的位置上看太阳，则太阳在天球上的投影位置也不相同；这种视位置的移动叫做太阳的视运动，太阳周年视运动的轨道就是黄道。而日月的运行是：太阳一月一次（十二分之一周天），月亮则一月一周天而超行一次。二十八宿是把全天连续通过南中天的恒星分为二十八群，各以一个字命名。
宿（xiù），古代把星座称作星宿。《范进中举》“如今却做了老爷，就是天上的星宿”，“天上的星宿是打不得的”。古人认为人间有功名的人是天上星宿降生的，这是迷信说法。
又叫二十八舍或二十八星，是古人为观测日、月、五星运行而划分的二十八个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。每宿包含若干颗恒星。二十八宿的名
