原文：
炎武之先家海上，世为儒。自先高祖为给事中，当正德之末。其时天下惟王府、官司及建宁书坊乃有刻板，其流布于人间者，不过《四书》、《五经》、《通鉴》、性理诸书。他书即有刻者，非好古之家不蓄，而寒家已有书六七千卷。嘉靖间，家道中落，而其书尚无恙。而倭闌入江东郡邑，所藏之书与其室庐俱焚，无孑遗焉。
洎万历初，而先曾祖历官至兵部侍郎，清介之操，虽一钱不以取诸官，而性独嗜书，往往出俸购之，及晚年而所得之书过于其旧，然绝无国初以前之板。而先曾祖每言：“余所蓄书，求其有字而已，牙签锦轴之工，非所好也。”
嗣祖太学公，又益好读书，增而多之，以至炎武，复有五六千卷。自罹变故，转徙无常，而散亡者十之六七，其失多出于意外。二十年来赢幐担囊以游四方，又别有所得，合诸先世所传，尚不下二三千卷。其书以选择之善，较之旧日虽少其半，犹为过之。
自少为帖括之学者二十年，已而学为诗古文，以其间篡记故事，年至四十，斐然欲有所作；又十余年，读书日以益多，而悔其向者立言之非也。本生祖赞善公文集至数百
