《水浒传》又名《忠义水浒传》，长篇小说。明高儒《百川书志》著录其所见本，前署“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。胡应麟的《少室山房笔丛》认为施耐庵作;壬圻《续文献通考》等则认为罗贯中著。施、罗皆元末明初人。大约作者在《宣和遗事》及有关话本、故事的基础上，经过加工再创造而成。
北宋末年，朝政腐败，官逼民反，民不得不反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至是鸡鸣狗盗之徒，随着对官府幻想的一点点破灭，连生存都难以维系，最终都被逼上梁山。然而，当人民起义的壮举使好汉们士气日益高涨的时候，宋江的接受招安改变了一切……英雄就这样消失在尘世间，原本风起云涌的农民起义就这样归于平静了。《水浒传》是世界上涉及人物最多的小说，共涉及人物787位，其中有名有姓的有577位，有名无姓有9位，有姓无名的有99位。
全书以描写农民起义为主题，第一次把历代封建统治者不屑一顾的劳动人民放在历史主人翁的地位。有如眷秋所说：“施耐庵乃独能破除千古习俗，甘冒不韪，以朝廷为非，而崇拜草野之英杰，此其魄力思想真是令儒咋舌”(《小说杂评》)。《水浒》揭露封建统治阶级的黑暗势力：最基层的是郑屠、西门庆、祝朝奉、蒋门神等地主恶霸，他们淫人妻女，欺压乡邻，私设公堂，霸人产业，独霸一方，无恶不作。较上一层的是以陆谦、张都监、黄文炳为代表的帮闲官僚，是一伙追名逐利、出卖灵魂、祸害无辜的小人。再上层的是梁中书、高廉和慕容彦达之流的地方长官。梁中书在大名府极力搜刮民脂民膏，每年以十万贯的生辰纲孝敬东京的丈人蔡太师。高廉依仗哥哥高太尉的权势，在高唐州无所不为。慕容彦达是宋徽宗慕容贵妃的哥哥，他倚仗裙带关系在青州横行霸道，残害良民，欺压僚友，无恶不作。作为
