人生之两大端在于生和死。在生死存亡关头的抉择，最能显出一个人的精神和气节。有人畏死远难，求生害仁，苟且偷生，遗臭万年；有人视死如归，杀身成仁，尽道取义，流芳百世。后一种选择，是我国自古以来志士仁人遵行不移的道理。孔子曰：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。（《论语·卫灵公》又说：朝闻道，夕死可矣。（《论语·里仁》）孟子曰： 生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可兼，舍生而取义者也 。（《孟子·告子上》）又说：尽其道而死者，正命也。（《孟子·尽心上》）。正是这种杀身成仁、舍生取义、尽到死命的道德理想鼓舞着无数民族英雄为国家、为人民舍生就死，赴汤蹈火，留下了无数惊天动地泣鬼神的英雄业绩。苏武渴饮雪，饥吞毡的坚贞气节，诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已的勤勉精神，文天祥人生自古谁无死，留取丹心照汗青的浩然正气，夏明瀚砍头不要紧，只要主义真的铮铮铁骨，这一切构成了中华民族浩荡不息的历史河中最为崇高壮美的景观，民族之魂就在这洋洋大观中闪烁出永远灿烂的光辉。
《梅岭三章》也是陈毅在生死存亡之关头所写下的一曲气壮山河的无产阶级正气歌。这是由三首七言绝句构成的一组诗。三首诗虽在内容上各有侧重，可单独成篇示人，但在基本题旨上又具有内在统一性，它们从不同侧面表现了作者坚定革命的信念及甘愿为人类美好事业献身的革命生死观。二首诗都以小序中虑不得脱四字自然生发出来，以断头为基本意象，但显示出的却无一丝一毫悲切伤感的情调，而是一派生当作人杰，死亦为鬼雄 的慷慨豪壮之气。吟咏之际，不觉使人热血沸腾，斗志倍增。第一章着重表现作者对革命事业生死不渝的坚贞气节。断头今日意如何？诗一开篇就径直将死亡问题提了出来，以如何面对
