一、写作背景
蜀汉后主刘禅，是中国历史上有名的又懦弱又糊涂的皇帝。他小名叫阿斗，中国民间流传着这样的俗语：“扶不起来的阿斗”，比喻极没出息；“把别人当成阿斗”，比喻极其糊涂。
公元223年刘备讨伐吴国失败得了重病，在白帝城托孤，把后主刘禅托付给诸葛亮，并要刘禅“事之如父”。诸葛亮为报先主刘备的知遇之恩，对蜀汉鞠躬尽瘁，死而后已，以光复汉室，恢复中原为己任。公元227年，诸葛亮平定了西南方之后，要出兵北伐。他要离开国都，对这样一位是非不辨，好歹不分的皇帝该怎么办？用讽谏的言辞，他可能听不懂；直言教导又失君臣之礼节。诸葛亮以老臣的身份对他“晓之以理”，使他理解所告诫的内容，并具体指出如何去做；并“动之以情”，以自己为报先主之恩和对蜀汉无比忠贞之情来打动刘禅。因此这篇《出师表》一字一句都是从肺腑流出，真切感人，可称为天下之至文。
表也叫做疏，“表”是古代臣子向帝王上书言事的一种文体。“上书言事”，相当于今天的“打报告”陈述对国家大事的意见、建议，“出师表”意思是“在出师前对国家大事的意见、建议”。
