人们的日常生活中休息的时间约二十小时以上，其中在白天休息时最重要的一个工具就是椅子，室内的椅子最早出现并且样式繁多而在室外的公共座椅如今也成为当代城市家具最重要的元素之一。它们在国内外不同的发展轨迹就是我这篇文章主要研究方向：论公共座椅在中外的起源与发展。然而说到公共座椅我们首先应该先从椅子说起。
一、 椅子在中国的历史起源与发展
在中国，古时候是没有椅子的，人们通常席地而坐。在《诗经》中"椅"字的记载是这样的："其桐其椅"，其中"椅"即"梓"，是一种树木的名称。据文考，椅子这种叫法最早是源于唐代的，而椅子的具体形象则要上溯到汉魏时传入北方的胡床。敦煌285窟壁画就有两人分坐在椅子上的图像；257窟壁画中有坐方凳和交叉腿长凳的妇女；龙门莲花洞石雕中有坐圆凳妇女。这些图像生动地再现了南北朝时期椅在贵族家庭中的使用情况。尽管当时的坐具已具备了椅子的形状，但人们还是习惯称之为"胡床"。
唐代以后，椅子的使用逐渐增多，椅子的名称也被广泛使用。因此，论及椅的起源，从汉魏时的胡床谈起。高承《事物纪原》引《风俗通》称："汉灵帝好胡服，景师作胡床，此盖其始也，今交椅是也"。《后汉书。五行志一》："汉灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡
