北京动物园不仅以名贵的珍禽异兽驰名中外，掩映在园林深处的鬯春堂，还是辛亥革命的历史遗迹。
鬯春堂位于游客罕至的动物园最西端，与畅观楼南北相对，原属清廷夏日行宫。当年慈禧和光绪帝自长河舟行来行宫时即下榻畅观楼，随行高官则在鬯春堂休憩。清鼎革后，这里改为农事试验场。该建筑五楹三卷殿，四面回廊，环以假山，秀润奇峭。1912年4月，辛亥革命领袖宋教仁任农林总长及卸任后，在此处居住长达9个月之久，故此有人云"鬯春堂为烈士故居足以当之矣"。
宋教仁与黄兴、孙中山并称中国"宪政之父"、伟大的民主革命先行者。他于1882年4月生于湖南常德桃源，在武昌普通中学堂学习期间与黄兴相识成为挚友，一同成立了以"驱除鞑虏、恢复中华"为宗旨的华兴会，黄兴任会长，宋教仁任副会长。1905年孙中山成立中国同盟会，宋教仁被推为同盟会的主要领导人之一。1910年年底，宋教仁任同盟会的机关报《民报》主笔，以"渔父"笔名撰写大量宣传革命的文章。武昌起义爆发后，同盟会出现分裂，在宋教仁的组织下于北京成立国民党。1913年中华民国国会大选，国民党大获全胜，宋教仁正待以党首身份组阁之际被刺杀于上海火车站，3月22日不治身亡，年仅32岁。三年后，为纪念宋教仁，人们特地在鬯春堂北面建造了一座高约2米的宋教仁纪念塔。纪念塔在"文化大革命"中被毁，今在残存的两层塔基上建造了遗址碑。
