造成人类历史在最近五百年发生剧变的主要因素之一，是工业革命，工业革命的基础，在于能源与材料的革命，能源即蒸汽机、电力等等；材料方面，首要的就是钢铁。虽然在今天谈到钢铁工业，其光芒已今非昔比，但当年的钢铁业也曾是战略性的新兴产业，国之所重，即便到了今天，在国民经济体系中也有极端的重要性。
如美国之所以能在19世纪后半叶崛起，关键点之一，就在于其建立了首屈一指的钢铁工业。奏响这曲钢铁之歌的乐手，则是一个名为美国钢铁公司（United States Steel Corp）的行业巨头，它的缔造者安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie），史称为"钢铁大王"。
壹
钢铁之路
安德鲁之所以会从事钢铁业，与南北战争关系巨大，在这场战争中，他的老板是林肯政府陆军部长助理，安德鲁则随之为林肯政府效力，主要工作是保障铁路运输。安德鲁此时已经预见到，这个国家在战争结束后，会迎来经济建设的高潮，对钢铁的需求，会急剧增加。在南北战争刚开打没多久，安德鲁就开始有意识地投资一些钢铁生意，此后把许多精力都用在了他的私人投资上。
说来有意思，安德鲁最开始投资的钢铁生意，并非是钢铁厂，而是一个桥梁公司。此公司名为拱心石桥梁公司，合伙人有五个，都是他的小团体中的成员，包括他的弟弟托马斯。至于为什么要去投资桥梁公司，原因则与安德鲁的战争经历分不开，他在南北战争期间，多次目睹木桥毁于战火，从那时起就许下宏愿，要在战后大造钢铁桥梁。
造钢铁桥梁，自然就需要用到钢铁，有合伙人提议自己弄个小钢
