匠人，以制作器物而谋生存的人。人类从最初荒野求生中学会制造工具，一些人由于天赋或传承成为了专门制造工具的人，就是最初的匠人。这些能工巧匠通过双手感知和推动着历史发展，不管中国，还是西方，后人都将他们传颂成了神话故事中的人物。但是随着时间的推移，中国和西方的匠人逐渐走向了不同的路。
中国：利于人谓之巧
百工，是中国古代对匠人的称呼。《考工记》是中国最早的专门记载手工艺技术的文献。该书编撰于春秋末至战国初，为齐国官书，作者是稷下学宫的学者。西汉时期，将《考工记》作为《冬官》篇补入《周礼》。《考工记》记载："审曲面势，以饬五材，以辨民器，谓之百工"。工匠根据五材（石、土、木、金、革）的形状和属性，结合实际需要进行处理，制作成可供使用的器物。随着中国古代集权社会的发展，匠人在社会的地位有所下降，但是依然有大量的典籍记载了中国古代匠人的工艺水平，其中以《天工开物》最为著名，被称为"中国古代的百科全书"。
《考工记》记载："有虞氏上陶，夏后氏上匠，殷人上梓，周人上舆。"也可以认为远古时期的部落领袖都是优秀的匠人，距今4000多年前夏王朝初期的奚仲正是由于发明了马车而受封于薛。奚仲造车的故事由于年代过于久远，已不可考证，中华民族认可的木匠祖师鲁班却是有许多史籍记载，他与墨子斗法的故事也被许多典籍记载了下来。
