在伟大的汉武帝之前，汉朝一直被匈奴欺负，汉武帝先是通过马邑之战向匈奴人宣战，而后通过河南之战让汉朝人树立了打败匈奴的信心。在卫青率军取得了漠南之战胜利以后，匈奴单于的主力部队就退居漠北了，汉武帝派骠骑将军霍去病两次出兵河西地区，河西的匈奴人在被收拾以后，又差点被大单于收拾，他们干脆就向汉朝投降了，从那以后，匈奴人的势力范围就只剩下大漠以北了。
在彻底失去河西的第二年，伊稚斜派兵入侵右北平和定襄，又欠下了汉朝一千多条人命。伊稚斜的想法很简单，我在漠北离你这么远，你够不着我，要是你们敢远道来打我，我就给你们好看。可汉朝并不是这么想的，对于伊稚斜单于的主力部队，汉武帝早就想给他拿下了，只是之前的情况不允许。现在不一样了，河南的匈奴赶走了，漠南的匈奴也被打到漠北了，河西的匈奴王归顺我了，地盘也姓汉了，那接下去就该是对匈奴的总攻了，你不惹我，我都会去找你的。
汉武帝召集群臣，大家都知道那个投降匈奴的赵信吧，听说他一直在给伊稚斜灌输一个思想，说我们的大军不敢越过沙漠，我觉得这是个好事，我们该趁这个机会派大军北征，肯定能彻底解决匈奴这个祸患。听皇帝说要打最后一仗了，大家的积极性都很高，纷纷表示赞同。
公元前119年的春天，汉武帝拿出了压箱子底的武器，派出了大将军卫青和骠骑将军霍去病，让二人各统帅五万骑兵，分路北击匈奴。为了确保战斗的顺利进行，汉武帝还派
