中国是世界上最早养蚕和制造丝绸的国家。2009年9月,"中国蚕桑丝织技艺"正式进入联合国科教文组织公布第四批"人类口头和非物质文化遗产代表作名录"。这一遗产的内容包括种桑、养蚕、缫丝、染色和丝织等一系列环节的生产工艺,包括绫绢、缂丝、纱罗和织锦在内的丝绸产品,还有由此衍生的各类相关民俗活动。蚕桑丝织技艺与民俗活动至今依旧保存在浙江北部、江苏南部的太湖流域与四川成都等地,并成为当地重要的文化标志。
精微细致成就技艺
作为一项家庭副业,蚕桑丝织曾在传统的农民家庭经济结构中占有相当大的比重。清嘉庆《嘉兴府志》记载:"比户以养蚕为急务……蚕或不登,举家聚哭,盖全家恃养蚕为耕耘之资,蚕荒则田芜,揭债鬻子,惨不免矣。"当时蚕桑之于人们生活的重要性可想而知。在蚕乡,历来又有"田蚕"一说,"田"就是大田水稻种植,"蚕"指的是在家饲蚕,两者相提并论,同为家庭的经济支柱。因此,蚕农们对蚕极为重视,人们历来就把蚕称为"宝宝";家中负责饲蚕的女子,不论婚否,都叫做"蚕娘";养蚕也叫"看蚕",意为细心呵护,犹如哺育婴儿一般。
饲蚕是一项极其细致、繁重的工作。蚕的一生经历了卵、虫、蛹、