曹雪芹所在的曹氏家族，从清朝皇帝的包衣奴隶到一家三代四人官至江宁织造的发迹历史，与《红楼梦》中贾家丛盛到衰家族的兴衰史一样，都曾经繁华富贵，后来都遭受打击而家道中落，那么曾经显赫一时与皇帝关系极好的曹家，又是为何败落的呢？
记得，鲁迅先生是第一个深刻思索《红楼梦》的成因及曹雪芹身世的学者。当20世纪20年代之初，胡 适、俞平伯认为曹家的败落不过是“坐吃山空”的“自然趋势”时，他却说不然，并明白指出；“不知何因，似遭巨变。”那么到底曹家遭遇了什么打击，以至于一蹶不振呢？
对此，红学界主要持有两种观点：一种是“政治原因”，如周汝昌先生在《曹雪芹》中所提“好端端的曹家为什么于雍正五六年之际被抄呢”，是因为雍正皇帝的“政治打击”，曹家的败落是“横罹逆褐”；一种是“经济原因”，主要认为是在江宁织造任上“亏空”引起抄家而败落。
我是持“经济原因”之说的。
曹家世受皇恩，把持60余年的江宁织造这样一个世职，很大程度上得益于曹寅母亲做过康熙乳母，曹寅本人又做过康熙侍读的关系，曹家是典型的恩封。
曹雪芹的祖父曹寅精通诗词、戏曲和书法，其有深厚的文化教养和广泛的文化活动，那时的曹家空前的繁荣。然而，由于曹寅的日用排场，应酬送礼，特别是康熙六次南巡四次接驾等等，在经济上给曹寅造成了巨额的亏空。皇上到家里来住了，这家里得是什么花费。就像《红楼梦》第十六回说元春要省亲，王熙凤、贾链，聊起这个事的时候，贾链的乳母赵妈妈在旁边上，哎呀，你们是没赶上那种事，当年圣祖南巡说江南甄家，独他家接驾四次，银子花得像淌海水一样真是这个样子。所以，四次南巡一次省亲曹家和
