“中国”作为今天“中华人民共和国”的简称（孙中山先生创建的“中华民国”也简称“中国”）和我们国家的国名是一个大家都耳熟能详的高频词语，然而，该词的含义在历史上却是复杂多变的。撇开整个历史上“中国”复杂含义的流变以及今天的“中国”国家概念先不谈，仅仅清朝时期“中国”概念含义就经历了复杂的演变历程。
清朝的正式国号是1636年皇太极改其父努尔哈赤1616年建立的“后金”为“大清”而来的。1644年，年幼的清朝顺治帝在皇父摄政王多尔衮的辅佐下，利用明朝叛将吴三桂等人的势力，凭借在山海关打败灭亡明朝的李自成大顺农民军的余威，一跃由关外迁都北京入住中原，最终取代了明朝、大顺和南明等势力，逐步建立起对“中国”的统治地位的（此时正式国名叫“大清”）。
清朝是我国历史上继蒙古族建立的元朝之后第二个由少数民族建立的“中国”全国性的统一政权，满洲建立清朝入住中原后，不仅全盘接受了汉族建立的明朝“中国”曾经有效管辖的疆土范围，而且不断开疆拓土，将蒙古、新疆、西藏和台湾等许多地方纳入或重新纳入“大一统”的“中国”版图，到乾隆时平定新疆大小和卓叛乱后建立起我国历史上的“中国”最后主权范围所能够达到的最大范围（蒙古帝国和元朝除外），从而确立起地理“中国”的正统地位。
清朝入住中原后，人口数量很少的满洲民族面对“中国”汉族人口占绝大多数的现实，如何在政治“中国”正统地位的基础之上进一步有效的统治和治理呢？清政府在实施“满蒙联姻”国策之外，又逐步推行“中外一统”“满汉一体”国策（此处之“中外”并非现代意义上的“中国”和“外国”对等的含义，而是指我国中原和中原以外的广大地区），采用汉制，加强中央集权，
