河北在中国地理格局的东北部，中国的地理格局就像一个不规则的围棋盘。在这个不规则的围棋盘上，关中、河北、东南和四川是其四角，山西、山东、湖北和汉中是其四边，中原为其中央腹地。
华夏民族传统的疆域在黄河中下游和长江中下游地带，禹贡九州图里，将天下分为九个州，豫州居中，就是这种棋盘布局。
在这个棋盘型格局中，关中、河北、东南和四川分处其四角。四角之地，都各有其得天独厚的地理条件，一般都有比较优越的山河形势，有相对稳固的后方和可以凭恃的山川险阻，能够一种进可以攻、退可以守的态势；有优越的经济条件，足以供养、支撑起一个庞大的政治、军事集团；有一定的社会基础，易于形成一定的社会政治力量。
