安徒生(1805—1875)，丹麦19世纪著名的童话作家。安徒生的文学生涯始于1822年的剧本编写。进入大学后，其创作日趋成熟。曾发表游记和歌舞喜剧，出版诗集和诗剧。1833年出版长篇小说《即兴诗人》，为他赢得国际声誉，这也是他成人文学的代表作。他最著名的童话故事有《海的女儿》《拇指姑娘》《卖火柴的小女孩》《丑小鸭》等。
童话是儿童文学的一种体裁，这种作品按照儿童的心理特点和需要，通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象，反映生活，对儿童进行思想教育。童话的语言通俗、生动，故事情节通常离奇曲折，引人入胜，多采用拟人的手法，举凡鸟兽虫鱼，花草树木，整个自然界以及家具、玩具都可赋予生命，注入思想感情，使它们人格化。
这篇童话写于1837年。18世纪末19世纪初，西欧资本主义得到迅速发展，而处于北欧边陲的丹麦却还是个君主立宪制国家。英法战争期间，丹麦统治阶级以中立地位大搞海上粮食贸易，引起英国不满，丹麦便由中立倒向法国一边。8年后，法国战败，丹麦为此失去广大领土，耗尽了钱财，银行倒闭，农村萧条，刚刚兴起的小型工业也全部破产，最终沦为英国的附庸国。丹麦人民身受本国封建阶级和英国资产阶级的双重剥削，过着饥寒交迫的生活，而封建统治阶级则穷奢极欲，挥霍无度。面对这样的社会现实，安徒生根据西班牙一则民间故事改编了《皇帝的新装》，锋芒直指封建统治者，并无情地嘲讽了贵族、宫廷的丑恶行径，深刻地解剖了当时社会的病状。
这篇童话通过一个愚蠢的皇帝被两个骗子愚弄，穿上了一件看不见的——实际上根本不存在的新装，赤裸裸地举行游行大典的丑剧，深刻地揭露了皇帝昏庸及大小官吏虚伪、奸诈、愚蠢的丑恶本质，褒扬了无私无畏、敢于揭假的天真烂漫的童心。阅读时，应结合生活体验，展开联想和想象；把握故事情节，深入理解课文。
