《列子》一书，在汉代以后已有所散佚。今本《列子》八篇（《天瑞》《黄帝》《周穆王》《仲尼》《汤问》《力命》《杨朱》《说符》），是东晋人张湛辑注的。内容多为民间故事、寓言和神话传说，其中著名的有《愚公移山》《杞人忧天》《纪昌学射》等，都是两千多年以前具有朴素的唯物主义思想和辩 证观点的作品，是十分可贵的文化遗产。
本文选自《列子·汤问》 （《列子集释》，中华书局1979年版）。题目是编者加的。列子，名寇，又名御寇，郑国人，战国前期思想家，是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物。其学本于黄帝、老子，主张清静无为。隐居郑国四十年，不求名利，清静修道，先后著文二十篇，约十万字。
本文是古代寓言中的名篇。寓言是用假托的故事或自然物的拟人手法来说明某个道理或教训的文学作品，常常有讽刺或劝诫的性质。其特点为：（1）篇幅一般比较短小，语言凝练，结构简单而富有表现力；（2） 具有鲜明的讽刺性和教育性；（3）故事具有虚构性； （4）常用拟人、比喻、夸张、象征等手法。
太行、王屋二山，方七百里，高万仞，本在冀州之南，河阳之北。
【解析】太行、王屋两座山，方圆七百里，高七八千丈，本来在冀州南边，黄河北岸的北边。
【段析】第一部分：交代故事的背景。
北山愚公者，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋曰：“吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？”杂然相许。其妻献疑曰：“以君之力，曾不能损魁父之丘，如太行、王屋何？且焉置土石？”杂曰：“投诸渤海之尾，隐土之北。”遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。寒暑易节，始一反焉。
