甲骨文是目前已知的我国最古老的成熟文字。中国出土甲骨共15万多片，主要发现于河南安阳殷墟。文字学家认为，一种文字从出现到成熟至少要经过2000年的发展，而3500年前的甲骨文已经出现一批形声字，表明它是较成熟的文字。按此类推，最早的汉字应出现在夏或更早的时代。甲骨文的发现及研究，为中国文明史已逾 5000年这一事实，提供了有力的佐证。文字是一个民族文明的载体。中国的甲骨文和古埃及纸草文字、古巴比伦楔形文字和美洲印第安人的玛雅文字并称世界四大古文字。但其他三种文字的发展都中断了，唯有甲骨文持续下来。
