纪昀，字晓岚，历雍正、乾隆、嘉庆三朝，学者、目录学家、文学家。其一生的主要贡献在于主持编纂了《四库全书》及撰写《四库全书总目提要》。《河中石兽》选自他的代表作——笔记小说《阅微草堂笔记》。
《河中石兽》一文，围绕“求石兽于水中”这一中心事件写了三个人，庙僧、讲学家和老河兵，三个人在同一件事上的表现，高下有别，境界迥异。
一、庙僧：盲目行动而无思考。庙僧募集了资金重新修建寺庙，要找回十多年前沉没在河里的两个石兽。按照常理，人们在做事前要经过一番思考、筹划，拿出解决问题的方案。但是，庙僧未加思索，“求石兽于水中”，“竟不可得”，最终还是没有找到。于是，又想当然的认为石兽“顺流下矣”，开始“棹数小舟，曳铁钯，寻十余里”，划几条小船，拖着铁钯，寻找了十多里。结果仍是“无迹”，没有发现石兽的踪迹。庙僧找石兽前后经过了两个阶段，一是“求石兽于水中”，就倒塌之地寻找，二是向下游寻找了十多里。在这两个阶段的寻找中，庙僧的思考仅有两个字“以为”，而且，这个“以为”没有任何推理的过程，只是“以为如何”，一种想当然的结论。因此，从庙僧忽而原地打捞和忽而沿河而下的行动中，从“以为”的主观臆断中，我们可以看出，庙僧是个处事随意、行动盲目的人。
