本教学内容选自《义务教育课程标准实验教科书历史》（人教版）七年级下册第二单元第13课。属于历史新课程标准中中国古代史宋元时期的文化内容。
该课是第二单元“经济重心的南移和民族关系的发展”的在科技文化方面的重要体现，而我国古代的四大发明宋元时期占到了三个，这些科技成绩曾经影响并造福于全世界，推动了人类历史的前进，这是中华民族对人类的杰出贡献。造纸术、印刷术的发明大大促进了人类文化的传播，为后来欧洲文艺复兴的出现提供了一个重要的物质条件，便利了资产阶级文化的传播；火药和火器的采用摧毁了封建城堡，帮助了资产阶级去战胜封建贵族；指南针传到了欧洲航海家手里，使他们有可能发现美洲和实现环球航行，为资产阶级奠定了世界贸易和工厂手工业发展的基础。尤其是后世相关领域的科技革新与创新均是在这些发明的基础之上演变而来，并逐步改变着我们的生产和生活。所以本课不仅在本单元，而且在整个世界的文明发展历程中都占据着重要的位置。
基于该课历史地位和特点，在教学设计方面整课紧扣一条主线“四大发明的前世与今生”，并将本课整合成三个子目：第一目：文化传递的使者—活字印刷术。介绍活字印刷术的发明、特点及传播作用，今世的革新与影响。第二目：GPS之祖—指南针。介绍指南针的发明、改进及广泛应用，对近代航海事业的重大贡献，今世的革新。第三目：现代武器的鼻祖—火药。介绍火药的发明、应用及后世的发展和对人们生产生活的影响。对于该课“天文学的成就”直接弱化，又因该内容为课本小字部分，所以可作为学生课下自学部分，教师一带而过即可。
“认识活字印刷术的发明对世界文明发展的贡献。”既是本课的重点也是难点。通过学生自己动手实践，运用多媒体展示图文资料，对比分析材料，展开讨论，培养学生理解分析的能力。通过引导学生自主探究，突出活字印刷术的“活”，使学生理解活字印刷术的优势，从而得出这一发明对人类文化发展的贡献。透过联系活字印刷术的今生，拓展视野，感受现代科技带来的便利于影响，让学生既为这一发明是中国人民对世界文明的重要贡献而自豪骄傲，同时学着思考今世我们的科技成就为何越来越少，并能进行深入探究。
