本课主要讲述了日本大化改新和拜占庭帝国的灭亡。日本大化改新是一场古代日本以学习和模仿古代中国的政治制度为主要内容的改革。正是由于这场改革，日本才从野蛮落后的状态步入文明时代，它标志着日本从奴隶社会向封建社会的过渡。东罗马帝国又称拜占廷帝国，曾经繁荣一时，绚丽多彩，但是因为拜占廷帝国的统治者无视西欧城市出现之后悄然兴起的文明因素，依然陶醉于已有的辉煌成就，更不屑于吸纳其他文明的优点和长处。这种封闭保守的心态持续了若干世纪后，拜占廷帝国终于被历史大潮所淘汰，1453年，拜占廷帝国灭亡于奥斯曼土耳其的扩张之中。
