位于亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间,北部封闭,南部开敞。西南以通过非洲南端厄加勒斯角的东经20°经线与大西洋为界,东南以通过塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的东经 146°51′经线与太平洋为界。面积7617.4万平方公里,约占世界海洋总面积的20.8%。平均深度3711米,海水容积28260万立方公里。最深处在爪哇海沟(南纬10°20′,东经110°10′),深达7450米。
印度洋与澳大利亚、非洲和南极洲大陆毗连部分,半岛及岛屿较少,海岸线较平直,边缘海、内海及海湾亦较少。与亚洲大陆南部相毗连的部分,由于受阿拉伯半岛、印度半岛、 中南半岛以及众多岛屿的穿插分割,形成了一系列边缘海、内海、海湾及海峡,海岸线曲折。自西向东有红海及亚丁湾(其间有狭