第三章 说明文阅读
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(一)南极磷虾——南极生态系统的支柱
①南极是地球上唯一一个至今没有人居住的大陆，由于海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳辐射的反射等，使得南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，并且经常有风力高达12级的暴风雪在这片大陆上肆虐。然而尽管如此，还有一些顽强的生物选择了这片荒凉的大陆世代生存。周围海域的海藻、磷虾以及南极大陆的企鹅、海鸟、海豹等极地生物共同维系着南极这片白色大陆的生态平衡。
②南极生态系统相对来说比较简单，南极动物的食物主要来自于海洋中的生物。南极磷虾是地球上多细胞生物中生物量最大、繁衍最成功的生物，是整个南极生态系统中大型动物赖以生存的基础，其现存量达到6.5～10亿吨。南极磷虾在维持整个南极海洋生态平衡中起着重要的作用，在南极海洋中，大量的浮游硅藻是磷虾丰富的食物来源，南极磷虾同时又是南极鲸类、海豹等哺乳动物和无数企鹅、巨海燕等南极海鸟的主要食物。因而，南极磷虾是南极海洋生物食物链中连接低等植物和高等动物之间的关键环节，其种群变动将直接影响整个南极生态系统的变化。科学家们把南极海洋中各类生物的依赖关系绘成一幅金字塔图形：鲸类等哺乳动物位于金字塔顶， 磷虾则是支撑塔顶的中间塔层，数量庞大的海洋浮游植物就是金字塔巨大的塔基。
