到明朝前期，中国政府积极对外交往
1．西汉时，汉武帝派张骞出使西域，开通了丝绸之路，成为沟通中西交通的重要通道。
2．东汉时，班超经营西域后，曾派部下甘英出使大秦，甘英到达波斯湾海岸，未能继续前进。166年，大秦派使臣访问洛阳，送给东汉皇帝象牙、犀角等礼物。这是欧洲国家同我国的首次直接交往。
3．唐朝时，唐政府鼓励各国商人到中国贸易，允许他们长期居住。长安、洛阳、广州、扬州等城市，都有频繁的外贸活动。唐朝在世界上享有很高的声望，各国称中国人为“唐人”。
（1）唐朝与日本的交往：
①从贞观年间开始，日本曾十多次派遣唐使、留学生、留学僧来中国，学习唐朝先进的文化。唐朝的政治制度、文化和社会生活对日本影响很大。如：日本以唐朝的制度为模式，进行了大化改新，由奴隶社会向封建社会过渡；日本人参照汉字创制了日本文字，在社会生活上至今还保留着唐朝人的某些风尚。
②唐玄宗时，高僧鉴真东渡日本，传播唐朝文化。
