本课内容的背景之一就是欧洲中世纪的神权统治和君主专制，可以向学生提问：“欧洲中世纪占统治地位的思想是什么？”“它是怎样发展而来的？”或者就欧洲中世纪封建制度的特点向学生提问，让学生在脑海里重现对欧洲中世纪的思想及社会状况的认识，引导学生进入“冲破思想牢笼”这一主题。
一、蒙娜丽莎的微笑——文艺复兴的兴起
1、背景：资产阶级为了摆脱封建束缚谋求自身的发展（中世纪封建与宗教）
2、时间、地点：14世纪、在意大利商业发达的城市里。
3、内容：借助古代希腊罗马文化，通过文艺创作，宣传人文精神，以反对封建教会宗教思想。
4、代表：达·芬奇的《蒙娜丽莎》、莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》和《哈姆雷特》
达·芬奇欧洲文艺复兴时期的意大利人文主义者、 杰出的艺术家和科学家，出生于佛罗伦萨附近的芬奇镇。代表作是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。他还致力于数学、解剖学、光学、力学、生物学和地质学的研究，从事机械设计和技术发明，是一位具有多方面才能的科学巨人。比如，他是人类历史上第一个正确全面描述人体骨骼以及摹画了人体全部肌肉组织的科学家；在牛顿发现万有引力之前，就发现了重量总是以最短的途径落向地心这一规律，对后来万有引力的发现是一个重要的启示；在哥白尼创立太阳中心说之前，就曾经有过“太阳不动”的想法；发明了光学玻璃磨制机。达·芬奇还设计过飞行器、直升飞机、降落伞等等。虽然他的许多想法只是一种初步的设想，有的也只不过是画出了草图速写，但是，他的这种孜孜不倦地进行科学探究与追求科学的精神，他的那些发明、设想、构思与见解，对日后科学的发展起了促进作用。由于担心教会的迫害，他的许多科学研究活动都是秘密进行的，一直没有公开和公布。他一生留下的科学笔记手稿已发现有7000多页。达·芬奇生活在剧烈的社会变革时代，流寓各地，先后到过米兰、罗马和威尼斯，最后在法国逝世。
