把一块硬纸板剪成圆形,在圆心中插进一根火柴棒,这就成了一个小陀螺。捻转这个陀螺,它转起来以后就以一根火柴棍的尖足立着,转而不倒。要是陀螺不转,放在桌子上,它连半秒钟也立不住。
陀螺的实验告诉我们,高速旋转的东西有一个特性,就是它能保持转轴的方向不变,陀螺的这个倔脾气就叫陀螺的稳定性。陀螺转起来以后总是保持着转轴向上,虽然它脚下很尖却也不倒。
空竹转起来以后,它的转轴的方向是水平的,同样有这个倔脾气。抖空竹的人,让空竹高速转起来抛上天,虽然空竹是一头沉的,它还会平着落下。要是空竹不转,平着向上一抛,它就会翻滚着,最后沉的那头先落地。
陀螺的倔脾气是转动惯性的一种表现。