2012年11月8日，举世瞩目的中国共产党第十八次全国代表大会在北京人民大会堂开幕。大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。胡锦涛代表第十七届中央委员会向大会作了题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的报告。吴邦国主持大会，2309名代表和特邀代表出席大会。
2012年11月14日中国共产党第十八次全国代表大会在京闭幕。大会选出新一届中央委员会和中央纪律检查委员会，通过关于十七届中央委员会报告的决议、关于中央纪律检查委员会工作报告的决议、关于《中国共产党章程(修正案)》的决议，胡锦涛同志主持大会并发表重要讲话。把科学发展观确定为党的指导思想。把中国特色社会主义制度、中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、改革开放是强国之路、生态文明建设等内容写入党章。
