2011年3月11日下午日本东北地区发生强烈地震后，印尼气象部门随即发出海啸警报，中国国家海洋预报台也表示，这次地震可能会在震中周围数百公里范围内引发区域海啸。历史上环太平洋地区的大地震往往都能引发大小不一的海啸。因此每当这个地区出现地震时，各国气象部门都会对海面情况进行严密监测，以确定是否发布海啸警报。但地震是否一定引起海啸？地震震级越高海啸的破坏力也越大吗？
海啸是一种具有极强破坏力的海浪。海水剧烈的起伏形成强大的波浪，向前推进。有时浪高可达数十米。这种"水墙"内含极大能量，它以极快的速度运动，冲上陆地后会造成巨大破坏。1960年智利大海啸形成的波涛，就冲击了整个太平洋。海啸通常由风暴潮、火山喷发、水下坍塌滑坡和海底地震等引发。其中，海底地震是海啸发生的最主要原因，历史记录显示，特大海啸基本上都是海底地震所引起的。
