所谓“以小见大”就是从比较大的政治、思想、社会背景中，选取最能反映事物本质的某一个侧面作为突破口。作者选定这个“点”后，要从这个典型的侧面挖掘并提炼出具有普遍意义的内涵，从而引伸出含义深刻的主旨，从小处入手来揭示深刻的社会主题，这种方法在作文中是最基本最重要的方法。
我们经常会遇到一些诸如祖国、生命之类的较抽象的作文题,这类题目范围很大,看起来有很多话可写。但一动笔就发现脑子里掌握的东西全是些大道理,写出来较空洞，跟政治书上的观点一样，一点作文的味道都没有。怎么办?这时你可以运用以小见大的方法。
什么是以小见大的方法?就是采用小事情来表现大主题的写作方法，它能将抽象的事物具体化。比方说，写一篇以生命为话题的文章，如果你写生命的意义之类的内容，就很难写好。而采用以小见大的方法却可以绕过这些空泛的东西，给人以更生动可感的形象，如写与病魔作斗争的中学生，如写时时刻刻给予你关心的父母，如写下岗后再就业的工人等等。七年级上册《散步》一文写一家人一起散步是很平常的事情，然而这平常的小事，却体现了浓浓的亲情。再如朱自清的《背影》，父亲为儿子买桔子这事可谓小，但作者能从中道出“父爱”这一感人的主题。
采用这种办法应注意的是：
一要注意你所选择的小材料和你大的观点有相似性，能统一起来。
二要注意在运用小材料的过程中，不要动不动就空发议论。
