俗话说：“不见高山，不知平地。”事物的特点往往在比较中得以显现。因而对比是一种较常用的写作方法。所谓对比就是用两种或两种以上的同类型的事物进行比较分析，使被比事物更加突出。
对比，包括横比和纵比。横比法就是把具有可比性的不同事物、不同态度、不同的人放在同一场合进行比较，比出真假、正误、好坏、显示出各自不同的特色。如高尔基的《海燕》就用了这种方法。在暴风雨中，海燕像黑色的闪电骄傲而勇敢地飞翔；而蠢笨的企鹅则四处躲藏。通过对比，比出了崇高与卑下，伟大与渺小，海燕的形象更为光辉夺目、撼人心魄。
纵比法就是把同一事物、同一个人放在不同历史时期、事物的不同发展阶段进行对比，以现出变化、现出发展。例如鲁迅的小说《故乡》中写闰土就用了这种方法。少年闰土的外貌是：“紫色的圆脸，头戴一项小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈。”这一副外貌，显出了十一二岁少年闰土的天真稚气、可爱有趣、充满了活力。而中年闰土的外貌则发生了很大的变化：“他的身材增加了一倍：先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄。而且加上了很深的皱纹；眼睛也像他父亲一样，周围都肿的通红。——手里捏着一个纸包和一枝长烟管，那手也不是我所记得的红活圆实的手。却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”你看，这时的闰土已与少年闰土判若两人，显得苍老、呆滞、麻木。什么使他失去了往日的活力?原因就在于“多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅”。通过这种对比揭示出了社会的黑暗，生活的本质。
