1.文艺复兴:14~17世纪，西欧新兴资产阶级通过弘扬古代希腊、罗马文化的方式，反对教会宣扬的陈腐说教，发起了一场崭新的、促使人们思想解放的文化运动。人们把这场运动称为文艺复兴。在这场运动中人文主义思潮广为流行。代表人物有但丁、达• 芬奇和莎士比亚等。文艺复兴推动了欧洲思想文化领域的繁荣，为欧洲资本主义社会的产生奠定了思想文化基础。
2．启蒙运动:17~18世纪，启蒙运动在欧洲蓬勃兴起。伏尔泰是法国启蒙思想家，他反对封建专制制度，主张由开明的君主执政，强调资产阶级的自由和平等。他还批判天主教会的黑暗和腐朽。启蒙运动促进了人们的思想解放，为新兴的资产阶级在政治上取代封建贵族提供了有力的支援，促进了欧洲的社会进步。启蒙运动不仅为美国的独立战争和法国大革命提供了锐利的思想武器，也促进了中国、日本等亚洲国家的思想解放。
