【教材说明】
出自人教版新课标教材《语文》八年级（下）第三单元。本单元围绕人与自然环境的主题，共有五篇课文，依次是《敬畏自然》《罗布泊，消逝的仙湖》《旅鼠之谜》《大雁归来》《喂──出来》，其中《敬畏自然》和《喂──出来》是讲读课文。本单元阅读教学的重点是理解课文内容，培养科学理性精神，树立人文关怀意识，了解科学文艺作品的特点等。
《敬畏自然》选自散文《大自然的智慧》中的一个章节，该文发表在1998年的《散文》杂志上，入选1998年中国散文排行榜。作者严春友的知识背景是获历史学学士、哲学博士学位，现在北京某高校工作。
我们知道，人类对自然的情感，有古老的原始敬畏，也有当下情境里的科学、理性的敬畏。这篇散文具有现代情怀，试图从观念上影响现代人对自然的态度。作者的这种思想是在当代人类思潮的影响下获得的。1973年《濒危物种法》出现，大自然开始进入天赋权利的范畴。人类在摆脱了民族主义、种族主义和性别歧视主义的枷锁后，开始向“物种歧视主义”和“人类沙文主义”等宣战。美国人罗德里克?纳什是一位资深的思想史学者，他写的《大自然的权利》表述了两种生态观──人类中心主义和生物中心主义，并对此进行了深入的讨论。1999年联合国教科文组织在关于未来人类的教育理想中，号召我们要尊重生命，尊重他人，尊重自己，尊重动物，尊重自然等。
