君主专制是指中央政权或地方政权掌握在君主手中，是非民主的政治体制，而中央集权制则是指地方政权直接归属中央，尤其是财政、政治、军事等大权。君主专制政体包括中央集权制，但并非必须中央集权，也可以实行分封制、郡国制；中央集权制并不代表君主专制，也可以不是君主专制政体，如当今世界许多国家在处理中央与地方的关系时，大都采用中央集权制。一般情况下，实行君主专制政体的国家，都实行中央集权制，在封建社会尤其明显；而实行中央集权制的国家，也是以君主专制政体为主，在古代尤为如此。随着社会发展，君主专制逐渐淡出了历史的舞台，并逐渐演变成为其他政体，如君主立宪制。
