曹禺(1910—1996)现代著名戏剧家。原名万家宝，祖籍湖北潜江，出生在天津。出身封建官僚家庭。1924年入南开中学读书，广泛阅读“五四”以来优秀文学作品和外国戏剧名著，参加了戏剧团体“南开新剧团”。1928年入南开大学，后转入清华大学西洋文学系。1933年写成处女作四幕剧《雷雨》，次年在《文学季刊》发表，以深邃的思想内容和卓越的艺术技巧，引起剧坛震动，成为暴露封建的资产阶级大家庭罪恶的优秀现实主义悲剧。曾先后到保定中学、天津河北女子师范学校、上海复旦中学教书，同时从事剧本创作。1935年写出四幕剧《日出》，揭露半封建、半殖民地上层社会的种种腐败和罪恶。1936年至1942年，他任教于国立戏剧专科学校。此间他创作了反映农村的三幕剧《原野》。1938年至1940年，还创作抗战剧《黑字二十八》以及与宋之的合作的《蜕变》。1941年创作《北京人》，通过一个典型的封建大家庭的崩溃过程，揭露封建主义衰败与新一代追求新生活的必然性。他的创作，融合了中外戏剧的表现手法，具有良好的艺术效果。他的戏剧文学创作标志着中国话剧的成熟。《雷雨》、《日出》、《北京人》等，不仅使中国有了长演不衰的传统保留剧目，也得到国外戏剧界的高度赞扬。
