英语学习的指导思想，越简单越好，或许可以是这五个字：不受人欺蒙。
这五个字，我摘自一份奏折。1861 年，恭亲王奕欣（道光皇帝第六子）上奏咸丰皇帝，提请设立同文馆。奏折有几句话，尤为精彩：“……以外国交涉事件，必先识其性情……欲悉各国情形，必先谙其言语文字，方不受人欺蒙……而中国迄今无熟习外国语言文字之人，恐无以悉其底蕴。”
恭亲王奏折所说“不受人欺蒙”，多半是指“不受条约解释”的欺蒙。因为在 3 年以前，也就是 1858 年，清政府和英国签订《天津条约》，条约第五十款规定：“……凡有文词辩论之处，总以英文作为正义……”该条款意味着，当中英两国对条约文字有争议，或者条约文字模糊不清之时，以英文解释为准。清政府缺乏精通英语之人，在谈判中，处处受制于洋人。
“不受人欺蒙”，多么朴素的英语教学思想。翻开现行《新课程标准》，这样的话语，早已无迹可寻。但是，在可以想见的未来，落后依然要挨打。只不过挨打的形式，貌似更加“文明”。
为了下一代孩子真正具有国际竞争力，真正“不受人欺蒙”，现代化教育是关键。教育的重心，应是智慧启迪，而非填鸭应试。分数好，不等于有智慧；正如视力好，不等于有远见。智慧，意味着提出“无人提出”的问题，解决“没有答案”的问题。与之相反，考试，是回答“有人问过”的问题，解决“已有答案”的问题。
何处寻求智慧？唯有读书与思考。熟悉英文的好处，在于“不受译文”掣肘。英语作为国际学术、商业、政治通用语言，每天均有大量英文著述诞生。熟悉英文，便可直接阅读原著，无需苦苦等待译文。正如百岁老人，上海圣约翰大学杰出校友周有光所言：最新的英文著述，国内没有翻译版本。如果英文阅读能力有限，视野难免狭隘。视野狭隘者，何谈智慧启迪？