随着基础教育课程改革在全国范围内的实施，作为现代教育理念集中体现的研究性学习，除了作为一门独立的学科课程形式存在外，还必将作为一种重要的学习方式和教学策略渗透于各学科教学之中，对我国教育的发展起到极大的推动和促进作用。因此，能否在初中地理教学中适切性地应用研究性学习，已经成为初中地理教师必须要面对的一个重要课题。
初中地理教学中开展研究性学习的必要性
1、学生的全面发展需要研究性学习。
研究性学习强调学生学习的自主性，体验性和探究性。在地理教学中学生可根据自己的兴趣、爱好和特长在教师的指导下自主选择研究问题，只要学生有兴趣，同地理学科有关、有助于学生发展又可以研究就可以。要让学生感受到地理就在身边，学习地理对自己的发展有实际意义，目的是既使课程标准得到落实，又使学生得到发展。
2、地理教师的素质提高需要研究性学习。
长期以来，受评价机制及一些其它因素的影响，大部分中学地理教师的教育理论水平和专业素质停滞不前，没有很好的发展机会。研究性学习教学策略指导下的课堂教学中，教师扮演的角色是学生学习的帮助者、指导者，是学生合作学习的参加者，在这样的角色环境下，要求教师用更多的时间和精力用于对教学策略的思考和改进上，用于对教育理论的学习上。这对教师的发展必定会大有帮助。
3、地理学科的特点适合开展研究性学习。
地理学科是一门多学科、跨领域、门类复杂的综合性学科，地理教材中有很多的课程内容适合学生进行研究，是非常适合开展研究性学习的一门课程。而且在地理教学中开展研究性学习有利于培养学生的开拓和创新思维、有利于学生关心社会经济发展、有利于学生关注不断变化的国际形势，可以为学生将来走向社会、参与社会活动打下良好的基础。