“学习金字塔”是美国学者艾德加·戴尔1946年发现的。是当前重视、强调自主学习、展示结果的理论依据。美国缅因州国家科学实验室做过类似的研究，他们的金字塔如图如下：
学习金字塔理论告诉我们，不同的学习方法达到的学习效果不同，研究表明在两周之后，学生对知识的保持率，从5%——90%不等：
用耳朵听讲授，知识保留5%
用眼去阅读，知识保留10%
视听结合，知识保留20%
用演示的办法，知识保留30%
分组讨论法，知识保留50%
练习操作实践，知识保留75%
向别人讲授相互教，快速使用，知识保留90% 。
由此可见，学习方法不同，学习效果大不一样。学习内容的留存率不足50%的几种学习方式，都是被动学习或个人学习；而学习内容的留存率达到或者超过50％的几种学习方式，都是主动学习或参与式学习。
因此，教师要学会调整甚至改变教学方式，学生要努力转变学习方法，要由被动听转到主动学，要多种器官综合使用，要耳、眼、脑、口、手并用。在教学中，要大力提倡小组合作学习，小组成员间要相互讨论，如在班级组织小老师，开展同学辅导同学等活动，通过这样的方式，同学们在参与中掌握了知识，生成了能力，从而真正实现了从知识到能力的转化，更使学生们真正将老师传授的知识记得多，记得准，记得牢。有兴趣的老师，不妨在教学活动中尝试一下。当然，更好的办法，就是进一步研究并更好掌握“学习金字塔理论”，自觉的改变陈旧的教学方法，充分尊重学生在学习活动中的主体地位，引导学生自觉地参加合作学习，从而提升学习兴趣，提高学习效率。
主动学习是国外课堂的主旋律。我们的课堂，单向灌输是主流。我们印象中的上课，基本等同于听课。老师带张嘴，学生带双耳朵就可以了。实际上这种上课效率是很低的，基本记不住什么东西，当然，如果老师思路清楚，语言感染力强，可能还好些，就怕有些讲课如念经的老师，让人昏昏欲睡，纯属浪费学生的时间。我们看到许多小学生的预习作业，非常莫名其妙。真正的预习是让孩子自己读书，第二天在课堂上应用。而不是像我们一样大多时候是在浪费孩子们的时间。国外的孩子学得轻松，但国外的优秀学生并不少，原因在于学习效率的提高。尤其是语文，历史这类文科的内容，更需要孩子们充分利用自己的全部感官。我们的许多孩子虽然脑瓜聪明，解题能力强，但往往口才不佳，动手能力差，这种刻板的教学方式难辞其咎。
其实一节课可贵的不仅仅是学习金字塔理论的应用，而是通过体验式的学习，给孩子们留下“刻骨铭心”的记忆，更容易激发起孩子们对那些知识的好奇心和探究欲。老师相当于利用短短的一堂课，在孩子们的头脑中播下了知识的火种，相信孩子们的学习兴趣被激发之后，会利用各种方式，读书，看视频，网页浏览等等，这种“我要学”的主动学习才是最有效率的学习。