你也许觉得，既然学习如此重要，我们肯定已经将它归结成了一门技艺，但实际上，那些你常常听说的学习窍门并没有什么好处，好在，毕竟有一些成功学习的秘诀是可以分享的。无论年龄大小、天分高低，你都能从这些秘诀中得到一些好处。
1，掌握时机
老人的头脑在早晨比较清醒。加拿大健康科学研究所曾对一组60至82岁的老人开展测试，发现他们在上午8：30至10：30之间较易集中精神、排除干扰，而到了下午1点至5点，他们的表现就会下降。核磁共振也显示，到了下午时分，这些老人的脑袋就“闲置”起来、转到了所谓的“缺省模式”，这时的他们往往耽于遐想。而相比之下，年轻成人脑中和维持注意有关的区域在午后仍旧十分活跃。
不过，为了使自己的努力得到最大回报，年轻人也不妨对自己的学习时间规划一番。另一项研究指出，年龄在十六七岁的女孩，如果下午3点学习，她们对材料的记忆就比较牢固，而如果在晚上9点学习，记忆的效果就比较差。不过，如果学的是包含动作的技术，那就是在晚上效果更佳了。这个结果表明，下午比较适合学习语言，晚上适合学习钢琴和其他乐器。
学习的时机为什么重要？我们知道，在学习新知和技能之后，可以用睡眠来巩固记忆。在学习和睡眠之间可能有一个“关键时期”，且动作学习的关键时期或许比其他类型的记忆要短。事实证明青少年的学习能力较成年人强、睡得也更好。
2，考考自己
普渡大学的杰弗里·卡尔皮克曾用一项重大研究证明了自我测试的重要作用。他让学生学习40个斯瓦希里语单词，一部分学生要在学习过程中反复回忆这些单词的意义，他们在一周后的测验中平均记起了80％的单词；另一部分学生只是细读单词、并未主动测验自己，他们平均只记起了36％。这以后的其他研究也指出了同样的观点：自我测试的效果要超过一些常见的学习策略。
在学习这些斯瓦希里语单词的同时自我考察，能大大提高你的回忆效果。
如果你觉得这听起来太过辛苦，不要灰心。要提高学习成果，重要的是努力回想学过的内容，至于是不是想得起来倒在其次。与我们想当然的观点不同，查看正确答案大大有助于日后的回忆，作用和你凭自己努力回忆不相上下。
学习者只有自己走通这些道路，才能学到最多，如果中途放弃或者走了岔路、接着直接去翻看答案，学习的效果就会打折。但事实并非如此。”他的发现指出，我们必须对记忆的工作机理重新思考。
3，假扮教师
如果在学习时知道你可能得向别人传授所学，你的记忆就会牢固一些。这个规律是康奈尔在一次实验中发现的，更妙的是，即使独自学习，你也能借用这种方法的好处。康奈尔说：“我们研究发现，就算是假装要向别人讲解知识，也同样能起到促进学习的作用。”如果你真的做了一回老师，那就更好了。将学到的知识用自己的语言重新表达，这在认知上有许多公认的好处。“这使人主动地提取记忆，能帮人整理想法，还使人认清需要补足的知识缺陷。”康奈尔和同事指出，教师往往指导学生为了应付考试而学，然而这并没有将他们引上效果最佳的学习道路、也无法使他们得到最高的分数。
4，间隔训练
你刚刚学了一组巧妙的象棋开局，那么你该在什么时候回头温习、才能在真正需要的时候想起它们呢？“拖得越长，效果越好。”康奈尔表示，“拖延的时间当然有其限度，但这个限度是非常漫长的。”是的，拖延复习会使你在日后的测验中难以想起所学的内容，这会使你的生活变得艰难，看来似乎是件坏事。然而康奈尔指出：“回忆起来越难，学到的就越多，而你在运用所学、比如开飞机或者下象棋的时候，你的表现就会越好。”
他建议学习者算出初次学习知识到需要回忆知识之间的时间，并将这段时间分割成若干个复习的时间点。他发现，最佳的复习时机取决于你要将知识记忆多久。如果要在一周后回忆，你就最好在学习后的两、三天复习。“如果想让记忆长久，就最好把间隔拉得长些，比如把希望记忆的时长除以10，就是一个不错的间隔。”也就是说，如果你想把知识记住一年，就在学习后的一个月复习，然后每月复习一遍。如果你想把知识记住10年，那最好每年复习一遍。这里头的机理还没人明白，也许是学习、复习和回忆之间的间隔一旦拉长，你的大脑就会明白那是需要长久记忆的知识。
5，说干就干
没什么大不了——如果你无法静心学习、又没考出好成绩，也不必过分自责。
有些学生会因为拖拉而错过一轮考试的复习，然而他们只要原谅自己、迎头赶上，就能在下一轮考试中有优异的发挥，比起一开始就不曾拖拉的学生，他们的表现反而更好，心态也更积极。
自我宽恕能使我们甩开负面情绪，从而使我们在未来有更好的发挥。不过他也强调，这个招数对于拖拉的惯犯并不管用。“我们发现，对于长期的不健康行为采取自我姑息的态度，就会使现状维持下去――就是说，你会继续那些不健康或错误的行为。”
如果这听起来就像在说你，你可能就要采取点积极的行动了。学习需要毅力、需要在当下克制自己。毅力如同肌肉，用得越多就越强壮。他还发现，在某个领域运用毅力，会使人在别的领域也更加持久。花点力气打扫屋子、坐直身体，你就同样能增强自己静心学习的本事。还等什么呢？这就开始努力吧。