在中国传统文化当中，节制饮酒是个人美德和政治美德的重要组成部分，纣王的灭亡据说跟好酒贪杯有很大关系，因此，那时候的人总要想方设法劝阻老大不要好酒贪杯。在长期的劝阻过程中，就产生了巧妙的方法，而巧妙之处就是艺术产生之处，文学诞生之初。例如《史记·滑稽列传》里的“淳于髡传”，关于他如何劝齐威王戒饮的段落，是很精彩的。
淳于髡是战国时期著名的脱口秀演员，却发挥了很好的外交作用，当楚国加兵齐国时，淳于髡凭借自己的外交智慧，从赵国借来精兵十万，解除了外患。齐威王设宴庆祝，宴会上，齐威王问淳于髡：先生，你酒量多大？“先生能饮几何而醉？”淳于髡给的是一个有弹性的答案：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”酒量居然还可以这样伸缩自如，答案太违和了，请解释。
淳于髡接下来描述了几个场面，而随着场面的变换，他的酒量也在变换。如果齐威王在场，执法官员也自场，淳于髡战战兢兢，哪敢放开肚皮喝，喝个一斗就醉了。如果陪老爸的客人饮酒，也不敢放肆，恭恭敬敬陪着，吃点残羹冷炙，经常要端酒杯敬酒，喝个两斗就醉了；如果遇上老友，聊聊天，叙叙旧，说说悄悄话，气氛轻松，能喝个五六斗才醉，“饮可五六斗径醉矣”。看来气氛越随和，酒量越大。如果是乡里开派对，男男女女坐在一起没压力地慢慢喝，可以猜拳小赌，握了异性的手不会负道德法律责任，眼睛盯着美眉看也不会被批评，“若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁……”淳于髡肯定亲历其事，描述得极有现场感，什么前面有掉下来的耳环，后面有丢失的簪子，其实就是表达在亲密的气氛当中，淳于髡说自己能喝个八斗才有三分醉。还有接下来的发展，天黑之后，大家更亲密了，互相紧挨着，酒杯一片狼藉，鞋子嘛，你穿我的，我穿你的，或者说，我踩着你的脚，你踩着我的鞋，没有了彼此，这时候，淳于髡最放得开，小宇宙大爆发，能饮一石，“当此之时，髡心最欢，能饮一石”。此时的场面，真有点像《弟子规》里所说的“饮酒醉，最为丑”，《弟子规》的作者是不是也受了这篇文章的启发呢？
说到这，淳于髡趁机对齐威王进行教育，这饮酒适可而止，否则“酒极则乱”，您瞧瞧我淳于髡喝醉了的场面有多难堪。齐威王是以善于纳谏出名的，一听淳于髡的话就明白了，于是说好，今天不饮了，从此也戒掉了通宵喝酒的习惯，“乃罢长夜之饮”，并且还请淳于髡监督他饮酒。
这篇传记的积极意义不只是停留在劝人节制饮酒上，更在于它在先秦文学当中，生动详实地描绘了当时人们饮酒相欢的场面。
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