在无锡市档案馆里，珍藏有记录上世纪初当地曾经举办过一次“世纪婚礼”的资料，婚礼的主角是无锡富商薛南溟的二公子薛汇东，他迎娶的是袁世凯之女袁仲祯，婚礼轰动全城，“有十几万人赶来看这个大场面”。
也因之，终其一生薛汇东被人冠以“袁世凯女婿”、“最后的驸马爷”等名号。但这位从美国留学归来的高材生，显然有颗“别样勇敢的心”，成婚之后他独树一帜，在无锡倡导体育活动，培养出“无锡参加奥运会第一人张嘉夔(kuí）”等多位知名运动员。
最终，薛汇东以无锡体育的杰出贡献者、而不是袁世凯女婿的身份，被历史记住。
一段传奇婚恋
成为“驸马爷”之前薛公子已是“高富帅”
无锡市文史专家夏刚草介绍，薛汇东可谓“含着糖果出生”，薛家在无锡富甲一方，父亲薛南溟是当地工商业的翘楚；爷爷薛福成是我国近代资产阶级早期维新派的代表人物，曾官至钦差出使英法意比四国大臣。
史料记载薛汇东1898年出生(另有说是1897年)，早年就读清华大学，后赴美留学，毕业于安杜佛高等学校和威斯康星大学经济系，获文学士学位。1918年回国后，曾任驻英使署三等秘书、直隶省长公署顾问、外交部特派直隶交涉员等职。这位年轻人显见早已是当时人所羡慕的“高富帅”。
这是薛汇东成婚之前的经历。
1919年的豪门婚姻
送亲团队伍延绵一里，婚礼持续了一周
“你能想象1919年11月2日，此地当是怎样的热闹！”夏刚草对扬子晚报记者说，当天是薛汇东和袁世凯次女袁仲祯成婚之日。
据朱树新先生所著《1919年的一场豪门婚姻》：“下午三时许送亲列车进站，等候已久的新郎薛汇东，在站台上迎接以袁克端为首的送亲团。迎亲仪仗队可谓壮观：马队开道、各式旗帜、粗细音乐，还有菊花宝塔、花篮、绣球等。随后是新人花车、全部嫁妆以及随从婢仆，队伍延绵足足有一里之遥，沿途均有县署派警员维持秩序，盛况空前。”
据档案馆馆藏报刊资料记载，人们争先恐后地前往观看，“而以马路上尤为盛，茶坊酒肆无不利市三倍，沿街窗口无插足之处”。当迎亲队伍至通运路汉昌路口时，只见汉昌路已人满为患，狭窄无法通行，迎亲队伍只能继续直行，再走太平巷、光复路入光复门。这时观者又奔向九成里等小弄，直抄太平巷。“人如潮涌、拥挤不堪，可见邑人之爱观热闹”。
“晚上的喜宴设在老宅，酒筵也是十分奢华，虽不是‘满汉全席’，但有名菜‘熊掌’等。据说，为烹制熊掌这道菜，找遍锡城所有名厨师，都因为以前都没有烹煮过，谁也不敢来贸然尝试。后来还是从常州请来一位前清皇宫内的‘御厨’来任督厨，指导烹煮。就因为这道名菜，不知羡煞邑中多少名士，而能应邀参加喜宴者也莫不认为殊荣。”
这场备受瞩目的“世纪婚礼”持续整整一周。
一对另类的夫妻
“驸马”敢拒黎元洪，“公主”曾经逃过婚
婚宴之后，薛汇东和袁仲祯相携走进他们的婚房——现位于无锡市中心健康路和前西溪交叉口的一座巴洛克式建筑群。经门楼往前约二十米抵达正楼，这是一座典型巴洛克式的建筑，三层小楼上布满浮雕装饰，好看的弧形阳台探出。他们的洞房在二楼，站在这样的阳台前，“公主”和“驸马爷”向楼下的宾客挥手致意，如此幸福的场景连同那场世纪婚礼一起，留在了很多老无锡人的回忆中。
然而，人所不知的是，这两个年轻人能够走在一起也是颇多曲折。原来，他们两人的媒人是黎元洪，1916年袁世凯死后黎继任中华民国大总统。“当日袁薛两家喜结秦晋之好，照例大媒应欢喜才好，然而这位已退位的大总统心中却有几分不悦。原来黎元洪欲将长女黎绍芬(周恩来天津南开中学的同学)许配给薛汇东，而薛汇东却厌黎女过于西化，宁愿娶较为传统的袁仲祯。”朱树新先生记述。而从这件小插曲中，亦可看出薛汇东的个性。
据夏刚草介绍，袁仲祯的结婚首选其实也不是薛汇东。袁世凯生前曾经做主，准备将女儿许配给两江总督端方的侄子。然而袁世凯死后，这位性格刚强的“公主”逃婚，自愿嫁给了她挑中的“白马王子”薛汇东。其实，薛汇东和袁仲祯在校读书时便结识，两人最初便是很好的朋友，以至后来双双排除“万难”执着牵手。
(本组图片均为资料照片)
驸马爷的体育强国梦
他举荐了无锡参加奥运会第一人
然而，薛汇东并未沉浸在其富足的生活中，这位“有想法”的年轻人也未像人们想象的那样，子承父业去经商，他选择一条特别的人生路。
“前面已经说到薛福成的孙子薛汇东曾当过驻英使署三等秘书等职，但他在外交方面的业绩远不如他在体育方面的贡献大。”夏刚草介绍，婚后不多年，薛汇东辞掉公职回到无锡，从此在当地大力倡导各种体育活动。
原来，早在美国威斯康星大学留学时，薛汇东就任该校田径队队长。他曾参加过全美大学生运动会，其室内百码短跑成绩达十秒整，获学校颁发的W校徽荣誉奖。1918年回国后，在北京汇文大学任体育教练，热心发展体育事业，成为我国田径运动的著名指导。
1931年回锡后，同当时无锡的跳远名将张嘉夔(后来成为薛家的女婿)等发起成立梁溪体育会，他任会长兼田径队指导，同时还担任上海白虹田径队顾问。
1934年3月，他出资邀请拥有多名全国著名选手的上海白虹田径队来锡，与梁溪田径队进行对抗赛。并邀请全国“短跑大王”刘长春前来参赛，他任筹委会主任兼总裁判，观众达五千余人，盛况空前。
据夏刚草介绍，1946年，薛汇东邀请菲律宾华侨群声篮球队来无锡，与梁溪篮球队进行友谊赛，轰动锡城。同年，他又在城中公园池上草堂建立围棋社，与来访的日本围棋手永生正一、木谷实以及旅日九段围棋圣手吴清源等对弈，进行友谊赛。
因为有富足家庭的支持，这让薛汇东的“体育强国梦”实践起来格外顺手。夏刚草介绍，这年薛汇东还荐送“跳王”张嘉夔赴上海参加奥林匹克预选赛，被选为正式代表，出席在德国柏林举行的第十二届奥林匹克运动会，成为无锡体育史上第一位参加奥林匹克运动会的运动员。
对于吃过“洋墨水”的薛汇东而言，他对体育事业的热爱显然不是富家公子玩票式的喜好。多年的坚持和力主倡导，薛汇东留下多篇专业的体育著作，后由当时的《东南日报》编印出版成《百米缤纷录》和《薛学海体育论文集》两书。因为薛汇东的倡导，给无锡体育留下了无尽的遗产，这也是无锡体育至今在江苏乃至全国都位居前列的原因之一。
(来源:扬子晚报)