特长生是北京市“小升初”市、区两级教育部门规定的最“名正言顺”的择校渠道。全市“小升初”特长生测试时间统一安排在5月21日、22日两天举行，考生最多可报考2至3所学校，被录取后不能再选择其它入学方式。特长生包括体育特长、艺术特长、科技特长三类。今年，海淀区特长生招生计划共2147人，其中体育特长生567人，科技特长生501人，艺术特长生1079人，占招生总数1.9万人的11%。西城区有31所中学招收677名文艺、科技特长生，24所中学招收239名体育特长生，共计916人，约占招生总数8000人的12%。
“在社会结构分化、贫富差距拉大的社会转型过程中，以高级公务员和管理人员、企业家、高级专业人员、新富人群等为主的优势社会阶层，对获取优质教育资源具有强烈的动机，倾向于运用特权、寻租等超常规的方式享受优质教育机会，将其社会资本、经济资本转化为文化资本。”调研报告指出，这集中表现在了“共建生”与“条子生”等超常规入学方式上。
■“共建生”，是指大型企事业单位与重点学校通过合作，从而满足本部门职工子女享受“优质教育资源”的需求，堪为典型的“以权择校”。调研报告披露，共建生隐秘性很强，信息完全不透明。北京海淀区、西城区、东城区和朝阳区等均有“共建生”政策，但招生比例从未对外公布。
■“条子生”即所谓“后门生”，家长通过特殊社会关系，使孩子获得重点学校入学机会，这堪为“小升初”过程中最不公平的方式。北京各区每年都会在几所重点学校给“条子生”预名留额。21世纪教育研究院的调查显示，一些重点学校的“条子生”，占当年招生人数的8%至10%左右。
■“电脑派位”，原本是所有“小升初”渠道中，被认为最体现入学公平的一种方式，即通过学区划片、以电脑随机摇号方式分配学位。但是，此次调研报告显示，自1998年北京取消“小升初”考试，采取学生以“电脑派位”就近入学后3年，电脑派位遭受广泛质疑，甚至还连带出现了以下怪象：很多薄弱学校“一开学班里少了一半人”；越是大牌的学校，派位比例越小；处于中间层的普通学校，实际承担了大部分电脑派位的学生。
去年，东城区两所名校的派位生比例仅为6%，171中学和东直门中学为30%，55中和166中学的比例为50%。今年，往年不收派位生的西城区7所名校(四中、八中、实验中学、三帆中学、13中分校、西城外国语学校和月坛中学)首次招收10%左右的派位生。这7所学校招生规模大致在8个班左右，如按每班40人计算，每所学校约接收派位生32人。
经披露，包括人大附中、清华附中在内的不少名校，甚至明确拒绝接收电脑派位生。
“占坑班”，坑苦了多少孩子
在坊间，“占坑班”被细分成了“金坑”、“银坑”、“土坑”和“粪坑”。为扩大被重点中学录取的几率，一个孩子往往同时要占上好几个“坑”。
北京“小升初”政策，直接出产着两种“衍生品”：奥数竞赛与校外培训。名校“占坑班”重视奥数成绩，推优生、特长生对某些竞赛成绩的需求，使这两者与“小升初”的混乱局面形成了互动。
自1998年起，具有官方背景的“迎春杯”数学竞赛就渐次成为进入北京各重点中学的“通行证”。此后，又出现了清华附中“同方杯”、北大附中“资源杯”、“圆明杯”、“成达杯”等杯赛。这些杯赛无一例外地比拼奥数，导致各种奥数补习班应运而生。
2005年初，“迎春杯”出现4万人报名参赛的爆棚场面，北京市教委曾叫停“迎春杯”及其他科目的竞赛和培训。可杯赛市场背后蕴涵的巨大商机和利益，还是让各类被禁赛事发展得越发红火，连带的培训也如火如荼。
各大培训学校与重点中学“占坑班”都将奥数作为主要内容之一，但这个市场提供的“产品质量”究竟如何？其实，很多家长支付了高昂的学费，孩子投入了大量时间，但最终未能“购买”到重点中学的录取通知书。
在坊间，“占坑班”又被细分成“金坑”、“银坑”、“土坑”和“粪坑”等不同类型。
所谓“金坑”，就是与顶尖中学关联性最大的培训班，若不上该培训班就不可能通过“点招”被录取。“银坑”学校的知名度、录取力度次之。“土坑”指的是一般重点学校的培训班，而“粪坑”则是与重点中学升学、录取没什么关系、需要提防的陷阱。“小升初”家长最关心的是“金坑”和“银坑”，为扩大被重点中学录取的几率，往往让孩子同时占上好几个“坑”。