拔河比赛，总有胜负。难道两队的拉力真的大小不等吗？以下进行简要的分析。
如图，拔河比赛中的作用与反作用从上图可以看到，甲乙两队拔河的时候，力的关系比较复杂。根据牛顿第三定律，有三对相互作用力：甲队对乙队的拉力F和乙队对甲队的拉力F′，甲队队员脚蹬地的力的合力F甲和地面反作用力F′甲。乙队队员脚蹬地的力的合力F乙和地面反作用力F′乙。
由牛顿第三定律可知
F=F′
F甲=F′甲
F乙=F′乙
如果我们把甲队、乙队以及拔河的绳子合起来作为一个整体来看，这个整体只受到两个外力：地面对甲队的反作用力F′甲和地面对乙队的反作用力F′乙。
当F′甲>F′乙时，整体就要向甲方移动；当F′甲乙时，整体就要向乙方移动。可见，哪队的蹬力大，地面对该队的反作用就大，哪队就能够取胜。
在拔河中，队员的质量大小也起很大作用。比如乙队可能出现被拉走的情况，也就是乙队所受的拉力F大于地面对乙队的反作用力F′乙。如果乙队队员体重都很大，产生的加速度就比较小。只要他们稳住阵脚，用力蹬地，就不一定被拉走。
因此，经验丰富的教练员在挑选拔河运动员时，总是要选膀宽腰圆，体重大的人。在比赛前，他还要告诫队员，一定要穿底子比较粗糙的鞋子；比赛的时候身体要向前或向后倾斜，尽量放低身体的重心；两腿的曲伸，双脚的摆法都要注意；注意全队随号子声一齐发力等等。掌握了这些秘诀，有助于产生比较大的蹬力，取胜的把握就比较大。