在现实生活中获得的素材，许多时候都不够新鲜典型，如果把它们原原本本写进作文中去，就不能感染人、吸引人。这时，如果能够运用合理的想象，进行一些艺术加工，就可以使之变得新鲜典型。
那么怎样对生活素材进行加工处理呢？下述方法不妨一试：
变换要素法。有的材料，我们只要把人物的身份、事件发生的时间和环境、主要物品的来源等因素改变一下就能显出新意。比如“送贺卡”这件小事，难以写出新意，因为它在我们作文中常常出现，送贺卡的无非是老师和同学。若写贺卡是医院给出院归家病人写来的，是“希望工程”受助人写来的，是国际友人写来的，是高墙里面的犯人写来的，意义就不同了，也会有新意。
添加背景法。如果你的生活素材只是一个事件过程，我们可以给它添加背景，这样一来，文章就会显得充实、感人。例如，有同学写《我的邻居》这篇作文，说的是“我”和父母走亲戚回来看见邻居王爷爷正在帮“我”家修被猪拱坏的圈门，王爷爷说“我”家的猪跑到了门前场子里，他怕在外面糟蹋庄稼，就把它赶回来了。这则材料体现了邻里之间的真情互助、和谐友善，但作者只是叙述了耳闻目睹的事情过程，情节平淡，不能感染读者。经过思考后，小作者给这件事添加了这样的背景：当时正是盛夏，天气十分炎热，王爷爷身体不好，在家疗养时见到猪跑出圈。小作者还回忆了去年王爷爷的小猪跑到“我”家田里啃麦子，被父亲看见，他气上心头，从地上捡起土坷垃就砸，不料把小猪砸伤，为这事两家还发生过不愉快。看，给一件小事添加了这些背景，人物形象就鲜明感人了，同时也使文章有了波澜。
组合材料法。它分为：时间组合，即把发生时间相隔较久的事放到一起；人物组合，即把发生在几个人身上的事集中到一个人身上；事件组合，即把没有关联的事联系在一起；等等。如，有位同学目睹了这样几件事：①父亲赤脚走在田埂上被瓶渣扎伤；②傍晚父亲犁田收工回家，“我”在前面牵着牛，他在后面扛着犁；③弟弟把一块瓷片扔进了别人家的水田里。这几件事，很难单独成文，即便成文内容也很平淡单薄。这位同学将这些材料组合起来，改写成了这样的故事：傍晚父亲犁田后回家，他赤脚走在田埂上，突然脚被一块瓷片扎伤。“我”帮父亲把伤口包好后，随手把瓷片扔到别人家水田里，准备扶父亲回去。可父亲放下犁，走下水田，仔细摸了好一会儿，把那块瓷片又拾了起来。他把瓷片洗净后放进上衣口袋，然后扛起犁回家了。看，把这几则材料组合、充实后，事件便有了意义，也显得感人了。
延伸内容法。生活中的见闻，常常只是事态发展中的某一阶段或过程，如实写进文章中，难免不够全面完整，如果我们能设想事件的进一步发展，就会有新的材料和意义涌现。如有篇题为《我是一个大傻瓜》的文章，内容梗概是：别人都叫我傻瓜。一次店主多找了钱，我返身还给了店主，当我出店时，店主小声和别人说我傻。上课迟到了，老师问原因，我实话说“睡过头了”，被老师罚站一节课，同学们都说我傻。我后悔了，决定以后要学聪明些。一次坐车回家，见车上有个座位，就连忙挤过去，想当一回“聪明人”，不料坐上了一块口香糖，又被一位小姐当“傻瓜”笑了一顿。此文生动有趣，但实写到这里，文章显得缺乏正确的价值取向。所以作者延伸了这样一个结局：
走下车，我想到了一些事情，那笑眯眯的店主，那围拢上来的同学，那大笑的小姐，难道他们才算聪明？我真的是傻吗？……
唉，人为什么要扭曲自己纯真的本性，去获得些许“好处”，甚至伤害他人图得几丝“快慰”呢？
我并不傻，想到这，我轻松多了。
延伸的内容表现出对生活的内省与感悟，表现出对美的积极追求。对审美价值取向的矫正，使这件小事有了积极的意义，文章也就不再小气浅俗了。