欧洲文艺复兴是一个产生巨人的时代，莎士比亚便是这一时期应运而生的伟大巨人之一，马克思曾经称莎士比亚为“人类最伟大的戏剧天才”。
1564年4月23日，莎士比亚出生在英国中部埃文河上的斯特拉特福镇一个富裕的市民家庭。家道败落后，他曾在屠宰场做过学徒工，做过书童，当过律师的书记员，也曾在当地学校做过教师助手和小学生的家庭教师。在他22岁时，他跟随一个戏班来到了伦敦，最初几年，他生活十分艰苦，在剧院打杂，从事最下等的工作。后来，做过一阵招呼演员登场的工作，由于他头脑灵活、口齿伶俐，偶尔会在剧场跑跑龙套或为演员提提词。后来他又随剧团到各地巡回演出，扮演过剧中的配角，慢慢成为剧团的重要演员，与另一男主角并称为“双子星座”。
一个关于莎士比亚喝啤酒的传说，至今仍在他的家乡斯特拉特福广为流传。青少年时代的莎士比亚，喜欢喝酒，尤其是啤酒，也喜欢和别人赛酒，自诩酒量惊人。一次，他听说斯特拉特福附近的毕得佛小镇上的人都很能喝啤酒，就跑去要和他们一较高下。他问毕得佛镇上的一个路人：“你们镇上会喝酒的人都在哪儿?”路人打量了他一下，冷淡地说：“会喝酒的都不在，只有能啜酒的。”结果，那个轻量级的“啜酒者”便使莎士比亚一败涂地。莎士比亚喝得头昏脑涨、步履蹒跚地离开了毕得佛镇，途中，他醉倒在路旁一株枝叶茂盛的酸苹果树下，后来这株树被称为“莎士比亚的天篷”。
莎士比亚后来担任编剧时，最初是与人合作改编旧剧本，不久便开始了独立的艺术创作，最后成为伦敦最大的“寰球剧院”的股东。1616年4月，爱饮酒的莎士比亚在与好友欢饮时一时贪杯，后竟一病不起，溘然长逝。
莎士比亚一生著作丰富，流存至今的共有37部戏剧、2部长篇叙事诗和154首十四行诗，还有些杂诗。莎士比亚的戏剧结构严谨，情节丰富绚丽，人物丰满，性格鲜明。他的戏剧语汇极为丰富，据说用词达到17000个。他善于把文学语言和民间语言巧妙地结合在一起，生动精练，第一个打破了悲剧与喜剧的界限，“使崇高和卑贱、恐怖和滑稽、豪迈和诙谐离奇古怪地混合在一起”。
[文海拾珠]
莎士比亚剧作台词摘选：
“人类是一件多么了不起的杰作！”
“多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长！”
“金子！黄黄的、发光的、宝贵的金子！这东西，只这一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”
[智慧思索]
莎士比亚著名的四大悲剧与四大喜剧分别是什么?你最喜欢莎士比亚的哪一部作品？他的戏剧台词有其独特的风格，你能描述一下吗？